L'affetto è un legame emotivo tra le persone che si sviluppa da interazioni ripetute e vicinanze. L'affetto può essere positivo, negativo o neutrale, a seconda di quanto gli educatori soddisfano le esigenze di comfort, sicurezza e sicurezza dei bambini. Quando i soldati vanno in battaglia, devono sopprimere il loro attaccamento naturale agli altri, in modo che possano concentrarsi esclusivamente sulla sopravvivenza. Si chiama «modalità di sopravvivenza», perché include investire tutta la sua energia per sopravvivere. Ma i soldati hanno anche un'ambivalenza relazionale che si verifica quando si sentono in conflitto a causa dei forti sentimenti per qualcuno, sapendo di dover proteggere se stessi.
L'ambivalenza relazionale è particolarmente comune tra i soldati che hanno una relazione a lungo termine prima di andare in guerra. Possono aver paura di perdere il loro partner se muoiono in battaglia, ma hanno anche paura di distrarsi con l'amore in situazioni di vita o di morte. I soldati spesso affrontano questo conflitto creando una distanza tra loro e i loro cari attraverso la separazione fisica o emotiva. Alcuni creano persino finte identità per nascondere il loro vero «io» ai familiari durante i combattimenti all'estero.
Queste strategie possono avere conseguenze spiacevoli se rendono il ritorno a casa più difficile del previsto.
Quando i soldati tornano a casa dalla battaglia, possono combattere la loro reinserzione nella vita civile a causa della loro ambivalenza relazionale.
Un soldato può voler passare del tempo con sua moglie, ma sentirsi in colpa a farlo perché ha perso compagni all'estero. Può provare a convincersi che non merita di essere felice, mentre si addolora per i suoi amici. O potrebbe evitare la vicinanza a causa dei sintomi di PTSD, come ipervisione e ricordi. In alcuni casi, i problemi legati all'affettività possono persistere per molti anni dopo la fine dell'installazione.
Per affrontare l'ambivalenza relazionale, i soldati devono trovare il modo di bilanciare i loro bisogni di attaccamento con le strategie di sopravvivenza. Un modo per farlo è praticare rituali di autosufficienza che li aiutino a staccarsi dal passato e concentrarsi sul presente. Questo può includere la meditazione della consapevolezza, lo yoga, la registrazione o passare del tempo con gli amici di supporto. Un'altra strategia è parlare apertamente di sentimenti senza senso di colpa o vergogna. Parlando di emozioni e esigenze contrastanti, le coppie possono sviluppare nuovi modi di comunicare che funzionano per entrambe le parti coinvolte.
Richiedere assistenza professionale a terapie formate per il trattamento di disturbi correlati alla lotta, come PTSD, può fornire strumenti aggiuntivi per superare le difficoltà di attaccamento.
Come fanno i soldati a gestire l'ambivalenza relazionale quando l'attaccamento ha bisogno di un conflitto con le strategie di sopravvivenza?
I soldati affrontano problemi complessi perché bilanciano i loro rapporti con i familiari, gli amici, i colleghi e i partner romantici durante i combattimenti o secondo gli ordini militari che li richiedono lontano da casa per lunghi periodi di tempo. Ciò può portare a legami contraddittori, soprattutto se i loro cari dipendono da loro nel sostegno finanziario o nell'aiuto.