El estrés es una parte inevitable de la vida que puede afectar a cualquier persona en cualquier momento. Es natural experimentar ansiedad cuando se enfrenta a una situación difícil, pero una cantidad excesiva de estrés puede causar graves problemas de salud mental. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una de estas afecciones que puede desarrollarse después de experimentar o observar eventos traumáticos como combate, abuso sexual, accidentes automovilísticos, desastres naturales o pérdidas personales. Los síntomas del TEPT incluyen recuerdos, pesadillas nocturnas, insomnio, depresión y comportamientos evitables.
Se ha demostrado que la intimidad sexual es un factor protector potencial contra estos efectos. El beneficio del sexo va más allá del placer físico; incluyen conexión emocional, apoyo psicológico y sensación de seguridad. Este artículo examina por qué la intimidad sexual puede ayudar a mitigar los efectos devastadores del estrés.
La intimidad sexual libera oxitocina, también conocida como «hormona del amor», que facilita la conexión entre las personas. La oxitocina promueve una sensación de confianza, empatía e intimidad, reduciendo los niveles de cortisol, una hormona asociada al estrés. Los estudios han demostrado que las parejas que realizan actividad sexual regular reportan menores niveles de cortisol en comparación con las que no lo hacen.
El sexo puede mejorar la comunicación y reducir la sensación de aislamiento, un factor importante para controlar el estrés y los síntomas del TEPT. Cuando las parejas se comunican abiertamente sobre sus necesidades durante momentos íntimos, crean un espacio seguro donde sienten comprensión y apoyo. A su vez, puede aumentar la autoestima y la confianza, lo que les permite afrontar mejor los problemas.
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La intimidad sexual frecuente mejora el funcionamiento del cerebro. El sexo aumenta el flujo sanguíneo y estimula las conexiones neuronales encargadas de retener la memoria, la capacidad de resolución de problemas y las habilidades de toma de decisiones. Estas son funciones cognitivas críticas necesarias para controlar el estrés de manera efectiva. Los investigadores sugieren que el sexo incluso puede fortalecer el sistema inmunitario al aumentar la cantidad de anticuerpos que combaten enfermedades.
El sexo proporciona una salida para la energía depositada y la tensión causada por situaciones estresantes, creando relajación y reduciendo la ansiedad. El tacto físico es una de las formas más efectivas de aliviar el agotamiento físico y mental gracias a su efecto calmante sobre el cuerpo. Por lo tanto, puede ser útil que las personas que luchan contra el estrés postraumático busquen la intimidad sexual como medio para aliviar el estrés.
Aunque la intimidad sexual nunca debe sustituir al tratamiento profesional, se ha demostrado que proporciona beneficios significativos a las personas que luchan contra el estrés y los síntomas del TEPT. Ofrece apoyo emocional, reduce las respuestas fisiológicas al estrés, promueve la función cognitiva y alivia la tensión a través del contacto físico. Los profesionales de la salud deben tener en cuenta estos efectos positivos al tratar con pacientes que han sufrido lesiones u otros eventos estresantes. Al incluir la intimidad sexual en sus planes de tratamiento, los médicos pueden crear una atención más integral que satisfaga las necesidades tanto físicas como psicológicas.
¿La intimidad sexual puede servir como factor de protección contra problemas de salud mental relacionados con el estrés, como el estrés postraumático?
La intimidad sexual a menudo se percibe como un medio de protección contra diferentes tipos de estrés y puede proporcionar un rescate de los problemas diarios. Existen varias teorías que relacionan la intimidad física con el bienestar emocional; por ejemplo, la oxitocina, conocida como «hormona del amor», se libera durante el sexo y se ha asociado con la reducción de los niveles de ansiedad.