El desarrollo de la autoestima humana está determinado por su experiencia en la infancia y la adolescencia, incluyendo su interacción con la familia, los compañeros, los educadores y la sociedad en general. Para los miembros de la comunidad LGBTQ, este proceso puede ser particularmente complejo debido a las diferentes formas de discriminación y prejuicios que pueden enfrentar en base a su orientación sexual o identidad de género. Aunque se ha demostrado que la exposición temprana al medio confirmatorio tiene efectos positivos en los resultados de salud mental de los jóvenes LGBTQ, la exposición al medio estigmatizante puede tener efectos negativos, como un aumento de los niveles de depresión, ansiedad y suicidio.
Los entornos de confirmación son aquellos que proporcionan apoyo, aceptación, y verificación para las personas que se identifican como LGBTQ, mientras que los entornos estigmatizantes son aquellos que refuerzan las normas sociales y las expectativas de heteronormatividad y cisgenderismo. Los estudios muestran que los jóvenes LGBTQ, que crecen en un entorno afirmativo, tienden a desarrollar una autoestima más positiva y una aceptación más alta de sí mismos que aquellos que no lo hacen, lo que conduce a mejores resultados generales en salud mental.
La exposición a un entorno estigmatizante puede causar sentimientos de vergüenza, aislamiento y marginación que pueden tener un efecto duradero en la autoestima y el bienestar de una persona.
Un estudio encontró que los niños que fueron criados en familias que apoyaron y aceptaron su desajuste de género tenían una tasa de síntomas depresivos más baja que los niños que no experimentaron ese apoyo.
Otro estudio encontró que los jóvenes LGBTQ que reportaron tener un alto nivel de aceptación familiar y apoyo social tienen menos probabilidades de participar en conductas de riesgo como abuso de sustancias o sexo sin protección.
Los estudios también muestran que incluso las personas que crecen en un entorno afirmativo todavía pueden enfrentar problemas relacionados con su orientación sexual o identidad de género.
Muchos jóvenes LGBTQ luchan contra la homofobia y la transfobia internalizadas, lo que puede llevar a sentimientos de culpa, vergüenza y odio hacia sí mismos, a pesar de estar rodeados de seres queridos que los apoyan. Este fenómeno suele denominarse «doble conciencia», en la que los miembros de grupos minoritarios deben centrarse tanto en la discriminación externa como en la opresión internalizada al mismo tiempo.
El desarrollo de la autoestima y las trayectorias de la salud mental de una persona está determinado por las diferentes experiencias que encuentran en la infancia y la adolescencia. Aunque el impacto temprano del entorno confirmatorio puede tener efectos positivos, es fundamental que la sociedad siga trabajando para crear espacios inclusivos que glorifiquen la diversidad y el reconocimiento para todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género.
¿Cómo influye la exposición temprana al entorno afirmativo y estigmatizante en el desarrollo de la autoestima y las trayectorias de salud mental en los jóvenes LGBTQ?
Según la investigación, la exposición precoz a un entorno confirmatorio o estigmatizador determina cómo los jóvenes LGBTQ desarrollan su sentido de sí mismos y su salud mental. El entorno de confirmación proporciona apoyo, confirmación, aceptación y refuerzo positivo para ser LGBTQ, mientras que el ambiente estigmatizador crea una sensación de aislamiento, miedo, vergüenza y rechazo, lo que puede llevar a una autoestima negativa, depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.