Lo sviluppo dell'autostima di una persona è determinato dalla sua esperienza nell'infanzia e nella gioventù, inclusa la sua interazione con la famiglia, i coetanei, gli educatori e la società in generale. Per i membri della comunità LGBT, questo processo può essere particolarmente complesso a causa delle diverse forme di discriminazione e pregiudizi che possono affrontare sulla base del loro orientamento sessuale o identità di genere. Sebbene sia stato dimostrato che gli effetti precoci dell'ambiente di conferma hanno un effetto positivo sui risultati in materia di salute mentale per i giovani LGBT, l'esposizione a un ambiente stigmatizzante può avere effetti negativi, come l'aumento dei livelli di depressione, l'ansia e il suicidio.
L'ambiente di conferma è quello che fornisce supporto, accettazione e verifica per le persone che si identificano come LGBT, mentre l'ambiente di stigmatizzazione è quello che rafforza le normative sociali e le aspettative di eteronormità e cisgenderismo. La ricerca mostra che i giovani LGBT, che crescono in un ambiente di affermazione, tendono a sviluppare un'autostima più positiva e una maggiore accettazione di se stessi rispetto a coloro che non lo fanno, portando a risultati migliori per quanto riguarda la salute mentale.
Gli effetti di un ambiente stigmatizzante possono causare vergogna, isolamento e marginalizzazione che possono avere un impatto duraturo sul senso di dignità e sul benessere della persona.
Uno studio ha dimostrato che i bambini che erano stati allevati in famiglie che sostenevano e accettavano la loro inadeguatezza di genere avevano un livello di sintomi depressivi inferiore a quello dei bambini che non avevano questo supporto.
Un altro studio ha dimostrato che i giovani LGBT TQ che hanno riferito di avere un alto livello di accettazione familiare e di sostegno sociale sono meno propensi a partecipare a comportamenti a rischio come abuso di sostanze psicoattive o sesso non protetto.
Gli studi dimostrano inoltre che anche le persone che crescono in un ambiente di affermazione possono ancora affrontare problemi legati al loro orientamento sessuale o all'identità di genere.
Molti giovani LGBT combattono l'omofobia internalizzata e la transfobia, il che può portare a sensi di colpa, vergogna e odio verso se stessi, nonostante siano circondati da cari che li sostengono. Questo fenomeno è spesso chiamato «doppia coscienza», in cui i membri dei gruppi minoritari devono concentrarsi sia sulla discriminazione esterna che sull'oppressione internalizzata allo stesso tempo.
Lo sviluppo dell'autostima e le traiettorie di salute mentale di una persona sono determinate dalle diverse esperienze che affrontano durante l'infanzia e l'adolescenza. Sebbene l'impatto iniziale dell'ambiente di conferma possa avere effetti positivi, è fondamentale per la società continuare a lavorare per creare spazi inclusivi che celebrino la diversità e il riconoscimento per tutte le persone, indipendentemente dal loro orientamento sessuale o identità di genere.
In che modo gli effetti precoci di un ambiente affermativo e stigmatizzante influenzano l'autostima e le traiettorie di salute mentale dei giovani LGBT?
Secondo gli studi, l'esposizione precoce all'ambiente confermativo o stigmatizzante determina come i giovani LGBT sviluppano il senso di sé e la loro salute mentale. L'ambiente di conferma fornisce supporto, conferma, accettazione e rinforzi positivi per essere LGBT, mentre un ambiente stigmatizzante crea un senso di isolamento, paura, vergogna e rifiuto, che può portare a un'autostima negativa, depressione, ansia e altri problemi di salute mentale.