Rozwój samooceny człowieka zależy od jego doświadczenia w dzieciństwie i wieku dojrzewania, w tym jego interakcji z rodziną, rówieśnikami, pedagogami i społeczeństwem jako całości. Dla członków społeczności LGBTQ proces ten może być szczególnie trudny ze względu na różne formy dyskryminacji i uprzedzenia, z którymi mogą się zmierzyć w oparciu o swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. Chociaż wykazano, że wczesne narażenie na działanie środowisk potwierdzających ma pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne u młodzieży LGBTQ, narażenie na działanie stygmatyzujących środowisk może prowadzić do negatywnych skutków, takich jak zwiększony poziom depresji, lęk i samobójstwo.
Potwierdzające środowiska to te, które zapewniają wsparcie, akceptację i walidację osobom, które utożsamiają się z LGBTQ, a jednocześnie piętnują środowiska, które wzmacniają normy społeczne i oczekiwania dotyczące heteronormatywności i cisgenderyzmu. Badania pokazują, że młodzież LGBTQ, która dorasta w twierdzących środowiskach, ma tendencję do rozwijania bardziej pozytywnej samooceny i wyższej akceptacji niż osoby, które nie, co prowadzi do poprawy ogólnych wyników zdrowia psychicznego.
Ekspozycja na piętnujące środowiska może powodować wstyd, izolację i marginalizację, co może mieć trwały wpływ na samoocenę i samopoczucie człowieka. W jednym z badań stwierdzono, że dzieci wychowywane w rodzinach, które wspierały i akceptowały ich dysproporcje płciowe, występowały w mniejszym stopniu objawy depresyjne niż dzieci, które nie doświadczyły takiego wsparcia.
Inne badanie wykazało, że młodzież LGBTQ, która zgłosiła wysoki poziom akceptacji rodziny i wsparcia społecznego, jest mniej skłonna do angażowania się w ryzykowne zachowania, takie jak nadużywanie substancji lub seks bez ochrony.
Badania pokazują również, że nawet osoby, które dorastają w środowisku potwierdzającym, nadal mogą stawić czoła wyzwaniom związanym z ich orientacją seksualną lub tożsamością płciową.
Wiele młodych LGBTQ zmaga się z internalizowaną homofobią i transphobią, co może prowadzić do poczucia winy, wstydu i samookaleczenia pomimo otaczania bliskich, którzy je wspierają. Zjawisko to często nazywane jest „podwójną świadomością", w której członkowie grup mniejszościowych muszą jednocześnie zwalczać zarówno dyskryminację zewnętrzną, jak i ucisk internalizowany.
O rozwoju poczucia własnej wartości i trajektorii zdrowia psychicznego decydują różne doświadczenia, z jakimi borykają się w dzieciństwie i wieku dojrzewania. Wprawdzie wczesna ekspozycja na środowiska potwierdzające może mieć pozytywne konsekwencje, ale kluczowe znaczenie dla społeczeństwa ma kontynuowanie działań na rzecz tworzenia przestrzeni sprzyjających włączeniu społecznemu, które świętują różnorodność i akceptację dla wszystkich ludzi, niezależnie od ich orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej.
Jak wczesne narażenie na afirmowanie i napiętnowanie środowisk wpływa na rozwój samooceny i trajektorii zdrowia psychicznego w młodości LGBTQ?
Według badań wczesne narażenie na działanie środowisk potwierdzających lub napiętnujących decyduje o tym, w jaki sposób młodzież LGBTQ rozwija uczucia jaźni i ich zdrowia psychicznego. Potwierdzając środowiska zapewniają wsparcie, afirmację, akceptację i pozytywne wzmocnienie za bycie LGBTQ, podczas gdy piętnowanie środowisk tworzy uczucia izolacji, strachu, wstydu i odrzucenia, co może prowadzić do negatywnej samooceny, depresji, lęku i innych problemów zdrowia psychicznego.