El acercamiento de Hustler al tabú y al valor del shock
Más que cualquiera de sus competidores, Hustler prosperó en la intersección de líneas - a menudo causando deliberadamente la indignación como una forma de identidad de marca. La revista a menudo resolvía tabúes que estaban prohibidos incluso en círculos adultos, incluyendo fantasías de incesto, fluidos corporales e imágenes religiosas controvertidas. Esta elección alejó a algunos lectores, pero también creó una base de fans ferozmente leal que apreció un tono editorial sin filtros. La filosofía de Flint era que si algo era legal era el juego limpio. Una vez dijo: «Si la Primera Enmienda protege una escoria como yo, entonces te protegerá a todos». Hustler se hizo conocido no sólo por su género, sino también por su compromiso intrépido (y a menudo imprudente) de romper las normas sociales, sin importar el costo.
La revista publicó historias sobre el incesto, a menudo mostrando dibujos de familiares involucrados en actividades sexuales. Un número mostraba una ilustración de un hombre teniendo relaciones sexuales con su hija mientras dormía junto a su madre, que se había desmayado por beber demasiado. Otro mostró a una mujer seduciendo a su hijo después de que regresara a casa de la universidad. Estos temas serían considerados tabúes en la mayoría de las otras publicaciones, pero Hustler ha extendido los límites publicándolos sin disculpas ni vergüenza.
Además del incesto, Hustler también mostró material que involucra fluidos corporales como esperma y orina. Un artículo hablaba de un hombre que durante el sexo orinaba en la boca de su pareja. El otro presentaba imágenes de una mujer masturbándose con la ayuda de un jarabe de chocolate goteando sobre su cuerpo. Estas historias han desafiado las ideas generalmente aceptadas sobre lo que constituye un comportamiento sexual aceptable, y han demostrado ser populares entre aquellos que están dispuestos a explorar nuevas fantasías.
Hustler también utilizó el valor de choque para llamar la atención, a menudo utilizando imágenes provocativas relacionadas con la religión o la política. Por ejemplo, en una portada había una foto de Jesucristo teniendo sexo anal con una mujer desnuda. El otro mostraba a Ronald Reagan con falos donde debería estar su cabeza. Estas portadas iban a generar indignación y provocar que se hablara de censura y libertad de expresión.
A pesar de la controversia en torno al contenido de Hustler, ha permanecido rentable durante toda su existencia. Vendió millones de copias al mes y generó subproductos como calendarios, videos y libros. Su estilo editorial fue imitado por otras revistas que buscaban imitar su éxito. Sin embargo, Hustler nunca dudó en su compromiso de romper fronteras y romper tabúes. Sigue siendo un ejemplo constante de cómo la audacia puede dar sus frutos en la industria de los medios de comunicación.