Hustler's Approach to Taboo and Shock Value
Bardziej niż którykolwiek z konkurentów, Hustler rozwijał się na liniach crossing - często celowo wywołując oburzenie jako forma tożsamości marki. Czasopismo często zajmowało się tabu zakazanego nawet w kręgach dorosłych, w tym fantazjami kazirodztwa, płynów cielesnych i kontrowersyjnych tropów religijnych. Wybór oddalił niektórych czytelników, ale także stworzył zaciekle lojalną fanbazę, która doceniła niefiltrowany dźwięk edytorski. Filozofia Flinta była taka, że jeśli cokolwiek było legalne, to była to uczciwa gra. Powiedział kiedyś: „Jeśli Pierwsza Poprawka ochroni takiego drania jak ja, to ochroni was wszystkich". Hustler stał się znany nie tylko z płci, ale także z nieustraszonego (i często lekkomyślnego) zaangażowania w łamanie norm społecznych, niezależnie od kosztów.
Czasopismo publikowało opowieści o kazirodztwie, często ukazujące rysunki członków rodziny zaangażowanych w działalność seksualną. Jedna z kwestii ukazała przykład mężczyzny uprawiającego seks z córką, gdy spała obok matki, która upadła, ponieważ za dużo wypiła. Kolejna pokazała kobietę uwodzącą syna po tym, jak wrócił z college'u. Tematy te byłyby uważane za tabu w większości innych publikacji, ale Hustler pchnął granice publikując je bez przeprosin i wstydu.
Oprócz kazirodztwa, Hustler wykazał również materiał z udziałem płynów ustrojowych, takich jak nasienie i mocz. Jeden z artykułów opowiada o człowieku, który oddawał mocz w ustach partnera podczas seksu. Kolejny wyróżniony obraz kobiety masturbującej się syropem czekoladowym kapiącym w jej ciele. Opowieści te zakwestionowały konwencjonalną mądrość, co stanowi akceptowalne zachowanie seksualne, i okazały się popularne wśród chętnych do odkrywania nowych fantazji.
Hustler wykorzystywał także wartość szoku, aby zwrócić na siebie uwagę, często używając prowokacyjnych obrazów związanych z religią lub polityką. Na przykład na pewnej okładce znalazło się zdjęcie Jezusa Chrystusa uprawiającego seks analny z nagą kobietą. Inny pokazał Ronaldowi Reaganowi falę, gdzie powinna być jego głowa. Te okładki miały wywołać oburzenie i iskrzenie rozmów o cenzurze i wolności słowa.
Pomimo kontrowersji wokół treści Hustlera, pozostał on rentowny przez cały okres swojego istnienia. Sprzedał miliony egzemplarzy miesięcznie i spin-off, takich jak kalendarze, filmy i książki. Jego styl redakcyjny był naśladowany przez inne czasopisma, które starały się naśladować jego sukces. Mimo to, Hustler nigdy nie wahał się w swoim zobowiązaniu do forsowania granic i łamania tabu. Pozostaje on stałym przykładem tego, jak odwaga może się opłacić w przemyśle medialnym.