نهج Hustler تجاه المحرمات وقيمة الصدمة
أكثر من أي من منافسيها، ازدهرت Hustler على خطوط العبور - غالبًا ما تسبب عن قصد في الغضب كشكل من أشكال هوية العلامة التجارية. غالبًا ما تناولت المجلة المحرمات التي كانت ممنوعة حتى في دوائر البالغين، بما في ذلك تخيلات سفاح القربى وسوائل الجسم والاستعارات الدينية المثيرة للجدل. أدى الاختيار إلى نفور بعض القراء، ولكنه خلق أيضًا قاعدة جماهيرية مخلصة بشدة تقدر النغمة التحريرية غير المفلترة. كانت فلسفة فلينت أنه إذا كان أي شيء قانونيًا، فهذه لعبة عادلة. قال ذات مرة، «إذا كان التعديل الأول يحمي لقيطًا مثلي، فسيحميكم جميعًا». أصبحت Hustler معروفة ليس فقط بجنسها، ولكن أيضًا بالتزامها الشجاع (والمتهور في كثير من الأحيان) بكسر الأعراف الاجتماعية، بغض النظر عن التكلفة. نشرت المجلة قصصًا عن سفاح القربى، وغالبًا ما تظهر رسومات لأفراد الأسرة الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا. أظهرت إحدى القضايا صورة لرجل يمارس الجنس مع ابنته وهي نائمة بجوار والدتها، التي انهارت لأنها شربت كثيرًا. وأظهرت أخرى امرأة تغوي ابنها بعد عودته من الكلية. كانت هذه الموضوعات تعتبر من المحرمات في معظم المنشورات الأخرى، لكن Hustler تخطى الحدود بنشرها دون اعتذار أو خجل.
بالإضافة إلى سفاح القربى، أظهر Hustler أيضًا مادة تتضمن سوائل الجسم مثل السائل المنوي والبول. تحدثت إحدى المقالات عن رجل تبول في فم شريكه أثناء ممارسة الجنس. ظهرت صور أخرى لامرأة تمارس العادة السرية مع شراب الشوكولاتة وهي تتساقط على جسدها. تحدت هذه القصص الحكمة التقليدية حول ما يشكل سلوكًا جنسيًا مقبولًا، وأثبتت شعبيتها لدى أولئك الذين يرغبون في استكشاف تخيلات جديدة. استخدم Hustler أيضًا قيمة الصدمة لجذب الانتباه، غالبًا باستخدام الصور الاستفزازية المتعلقة بالدين أو السياسة. على سبيل المثال، ظهر في أحد الغلاف صورة ليسوع المسيح وهو يمارس الجنس الشرجي مع امرأة عارية. وأظهر آخر لرونالد ريغان قضيبًا حيث يجب أن يكون رأسه. كان من المفترض أن تثير هذه الأغطية الغضب وتثير محادثات حول الرقابة وحرية التعبير.
على الرغم من الجدل الدائر حول محتوى Hustler، إلا أنه ظل مربحًا طوال وجوده. باعت ملايين النسخ شهريًا وأنتجت نتائج عرضية مثل التقويمات ومقاطع الفيديو والكتب. تم محاكاة أسلوبه التحريري من قبل مجلات أخرى تسعى إلى محاكاة نجاحه. ومع ذلك، لم تتردد Hustler أبدًا في التزامها بتجاوز الحدود وكسر المحرمات. يظل مثالًا ثابتًا على كيف يمكن للشجاعة أن تؤتي ثمارها في صناعة الإعلام.