La revista Playboy fue fundada en 1953 por Hugh Hefner, quien sugirió que sería una revista sobre el estilo de vida masculino que sería a la vez entretenida y provocadora. La revista rápidamente se hizo conocida por su fotografía desnuda y su reveladora cobertura del sexo, que la destacó entre otras publicaciones de la época. La popularidad de Playboy creció rápidamente, alcanzando una tirada máxima de más de siete millones de copias por número a mediados de la década de 1970. A lo largo de los años, la revista ha publicado entrevistas con celebridades como Marilyn Monroe, Frank Sinatra y Michael Jackson, así como con líderes políticos como Jimmy Carter y Ronald Reagan.
La revista también ha influido en el desarrollo de los medios eróticos más allá de la prensa. Su innovadora combinación de fotografía de alta calidad, contenido literario y entrevistas con celebridades creó una plantilla que muchos buscaron imitar. Este acercamiento a los medios eróticos acentuó el arte, la narrativa y el atractivo sensual, no solo la titilación cruda o el valor de choque. Muchos sitios web, plataformas digitales e incluso revistas masivas han tomado prestado de esta fórmula. La influencia de Playboy se puede ver en la prevalencia de los modelos de «chica de al lado», que a menudo son retratados como sexuales, pero a la vez accesibles y relacionados.
Otro aspecto del legado de Playboy es su papel en la normalización del debate abierto sobre la sexualidad en la cultura popular. La revista ayudó a romper tabúes en torno a temas como la masturbación, el BDSM y la no monogamia, haciéndolos menos estigmatizados y más aceptables para la discusión pública. Esto allanó el camino para la explosión de contenido para adultos en línea y la desestigmatización del positivo sexual, ya que la gente se sintió más cómoda investigando sus deseos e identidades a través de los medios de comunicación.
Incluso a medida que la industria avanza, la impresión de Playboy sigue siendo visible en los medios eróticos modernos. La atención de la revista hacia la expresión artística y la conexión emocional continúa inspirando a los creadores de hoy en día, que buscan encontrar nuevas formas de contar historias que exploren las complejidades del deseo humano. A medida que la tecnología y las normas sociales cambien, los medios eróticos seguirán innovando y ampliando las fronteras, pero siempre estarán influenciados por el espíritu innovador de la revista Playboy.