Журнал Playboy был основан в 1953 году Хью Хефнером, который предполагал, что это будет журнал о мужском образе жизни, который будет одновременно развлекательным и провокационным. Журнал быстро стал известен своей обнажённой фотографией и откровенным освещением секса, что выделяло его среди других изданий того времени. Популярность Playboy быстро росла, достигнув пикового тиража в более чем семь миллионов копий за номер в середине 1970-х годов. На протяжении многих лет в журнале публиковались интервью с такими знаменитостями, как Мэрилин Монро, Фрэнк Синатра и Майкл Джексон, а также политическими лидерами, такими как Джимми Картер и Рональд Рейган.
Журнал также оказал влияние на развитие эротических СМИ за пределами печати. Его новаторское сочетание высококачественной фотографии, литературного контента и интервью со знаменитостями создало шаблон, которому многие стремились подражать. Этот подход к эротическим медиа подчеркивал артистизм, повествование и чувственную привлекательность, а не просто сырую титилляцию или шоковую ценность. Многие веб-сайты, цифровые платформы и даже массовые журналы заимствовали из этой формулы. Влияние Playboy можно увидеть в распространенности моделей «девушки по соседству», которые часто изображаются сексуальными, но при этом доступными и родственными.
Другим аспектом наследия Playboy является его роль в нормализации открытых дискуссий о сексуальности в массовой культуре. Журнал помог разрушить табу вокруг таких тем, как мастурбация, БДСМ и немоногамия, сделав их менее стигматизированными и более приемлемыми для публичного обсуждения. Это проложило путь к взрыву контента для взрослых в Интернете и дестигматизации секс-позитива, поскольку людям стало удобнее исследовать свои желания и идентичность с помощью СМИ.
Даже по мере развития индустрии импринт Playboy остается заметным в современных эротических СМИ. Внимание журнала к художественному выражению и эмоциональной связи продолжает вдохновлять создателей и сегодня, которые стремятся найти новые способы рассказывать истории, исследующие сложности человеческого желания. По мере изменения технологий и социальных норм эротические медиа будут продолжать вводить новшества и расширять границы - но на них всегда будет влиять новаторский дух журнала Playboy.