Le magazine Playboy a été fondé en 1953 par Hugh Hefner, qui pensait que ce serait un magazine sur le mode de vie masculin qui serait à la fois divertissant et provocateur. Le magazine est rapidement devenu connu pour sa photo nue et sa couverture explicite du sexe, ce qui l'a distingué parmi les autres publications de l'époque. La popularité de Playboy a augmenté rapidement, atteignant un pic de plus de sept millions d'exemplaires par numéro au milieu des années 1970. Au fil des ans, le magazine a publié des interviews avec des célébrités telles que Marilyn Monroe, Frank Sinatra et Michael Jackson, ainsi que des dirigeants politiques tels que Jimmy Carter et Ronald Reagan.
Le magazine a également influencé le développement des médias érotiques au-delà de la presse. Son mélange novateur de photographie de haute qualité, de contenu littéraire et d'interviews de célébrités a créé un modèle que beaucoup ont cherché à imiter. Cette approche des médias érotiques a mis l'accent sur l'art, la narration et l'attrait sensuel, plutôt que sur une simple titillation brute ou une valeur de choc. De nombreux sites Web, plateformes numériques et même magazines de masse ont emprunté à cette formule. L'impact de Playboy peut être vu dans la prévalence des modèles de « fille voisine », qui sont souvent présentés comme sexy, mais aussi abordables et apparentés.
Un autre aspect de l'héritage de Playboy est son rôle dans la normalisation des débats ouverts sur la sexualité dans la culture populaire. Le magazine a contribué à briser les tabous autour de sujets tels que la masturbation, le BDSM et la non-monogamie, les rendant moins stigmatisés et plus acceptables pour le débat public. Cela a ouvert la voie à l'explosion du contenu adulte sur Internet et à la destigmatisation du positif sexuel, car il est devenu plus pratique pour les gens d'explorer leurs désirs et leur identité avec l'aide des médias.
Même à mesure que l'industrie de l'impression progresse, Playboy reste visible dans les médias érotiques modernes. L'attention du magazine sur l'expression artistique et le lien émotionnel continue d'inspirer les créateurs aujourd'hui qui cherchent à trouver de nouvelles façons de raconter des histoires qui explorent la complexité du désir humain. À mesure que la technologie et les normes sociales changeront, les médias érotiques continueront d'innover et d'élargir les frontières - mais ils seront toujours influencés par l'esprit novateur du magazine Playboy.