El comportamiento sexual del mismo sexo ha sido documentado a lo largo de la historia, pero su prevalencia y aceptación han variado mucho en tiempo y lugar. En la antigua Roma, por ejemplo, las relaciones homosexuales eran comunes y socialmente aceptables, pero todavía había un estigma significativo asociado con ellas. Mientras que algunos científicos sostienen que esto sugiere un nivel de tolerancia hacia las sexualidades no heteronormativas, otros argumentan que refleja una actitud represiva hacia la expresión sexual que finalmente llevó a la normalización de las prácticas del mismo sexo.
En la sociedad romana, los hombres que entablaban relaciones entre personas del mismo sexo eran a menudo llamados pasivos o «catamitas», mientras que aquellos que asumían un papel activo eran llamados «perros». Esta categorización binaria sugiere que estas personalidades eran vistas como desviándose de los roles de género tradicionales, haciendo hincapié en el dominio masculino y la docilidad femenina.
Sin embargo, el grado en que los romanos aceptaron realmente las relaciones entre personas del mismo sexo se discute entre los estudiosos. Algunos historiadores sostienen que esta práctica sirvió sobre todo como medio para mantener el estatus social y el poder en los círculos de élite, y no como expresión de un auténtico afecto o intimidad.
Además, los datos sugieren que las relaciones entre soldados romanos del mismo sexo pueden haberse utilizado para fortalecer los lazos militares y crear un sentimiento de camaradería entre las tropas. Estas «camaradería» se consideraban normales e incluso necesarias para tener éxito en combate, muchos se preguntan si deberían ser consideradas a través del prisma del discurso LGBTQ + moderno.
Además, algunos estudiosos sostienen que esta relación a menudo se ha caracterizado por la violencia y el abuso, sugiriendo que no deben ser románticos ni glorificados.
En general, la prevalencia y la adopción de comportamientos del mismo sexo en la antigua Roma no pueden separarse de los contextos culturales más amplios y las percepciones sobre el género, el poder y la sexualidad. Aunque ciertamente hubo más tolerancia hacia las expresiones no heteronormativas que en otras sociedades de la época, sería engañoso suponer que significaba reconocimiento total e igualdad. Más bien, entender los matices históricos asociados a estas prácticas puede ayudarnos a entender mejor cómo las actitudes hacia la sexualidad han evolucionado con el tiempo y a seguir formando nuestra propia sociedad hoy.
¿Sugiere la existencia de prácticas del mismo sexo en la antigua Roma la fluidez o la supresión de la identidad sexual?
La existencia de prácticas del mismo sexo en la antigua Roma suele percibirse como un signo de aceptación cultural de las preferencias sexuales no heteronormativas en lugar de suprimirlas. Se cree que las personas podían tener relaciones sexuales libremente de mutuo acuerdo con personas de ambos sexos, independientemente de su condición social y edad, aunque hay fuentes limitadas que pueden proporcionar información exhaustiva sobre esta relación.