تم توثيق السلوك الجنسي المثلي عبر التاريخ، لكن انتشاره وقبوله تفاوتا كبيرا في الزمان والمكان. في روما القديمة، على سبيل المثال، كانت الأفعال الجنسية المثلية شائعة ومقبولة اجتماعيًا، ومع ذلك لا تزال هناك وصمة عار كبيرة مرتبطة بها. بينما يجادل بعض العلماء بأن هذا يشير إلى مستوى من التسامح مع الحياة الجنسية غير المتغايرة، يجادل آخرون بأنه يعكس المواقف القمعية تجاه التعبير الجنسي التي أدت في النهاية إلى تطبيع الممارسات المثلية.
في المجتمع الروماني، غالبًا ما يُطلق على الرجال الذين ينخرطون في علاقات مثلية اسم «الكلاب»، بينما يُطلق على أولئك الذين يقومون بدور نشط «الكلاب». يشير هذا التصنيف الثنائي إلى أن هذه الشخصيات كان يُنظر إليها على أنها تحيد عن الأدوار التقليدية للجنسين، مما أكد هيمنة الذكور وخضوع الإناث. ومع ذلك، فإن مدى قبول الرومان للعلاقات المثلية بالفعل محل نقاش بين العلماء. يجادل بعض المؤرخين بأن هذه الممارسة كانت في المقام الأول وسيلة للحفاظ على الوضع الاجتماعي والسلطة في دوائر النخبة، بدلاً من التعبير عن المودة الحقيقية أو العلاقة الحميمة. بالإضافة إلى ذلك، تشير الأدلة إلى أن العلاقات المثلية بين الجنود الرومان ربما تم استخدامها لتعزيز العلاقات العسكرية وخلق شعور بالصداقة الحميمة بين القوات. اعتبرت هذه «الشراكات» طبيعية وحتى ضرورية للنجاح في القتال، وتساءل الكثيرون عما إذا كان ينبغي النظر إليها من خلال عدسة خطاب LGBTQ + الحديث. بالإضافة إلى ذلك، يجادل بعض العلماء بأن هذه العلاقات غالبًا ما كانت تتميز بالعنف وسوء المعاملة، مما يشير إلى أنه لا ينبغي إضفاء الطابع الرومانسي عليها أو تمجيدها.
بشكل عام، لا يمكن فصل انتشار وقبول السلوك المثلي في روما القديمة عن السياقات الثقافية الأوسع ومفاهيم الجنس والسلطة والجنس. وفي حين أن هناك بالتأكيد تسامحا مع التعبيرات غير المتغايرة أكثر مما كان عليه الحال في المجتمعات الأخرى في ذلك الوقت، سيكون من المضلل الإيحاء بأن هذا يعني القبول الكامل والمساواة. بدلاً من ذلك، يمكن أن يساعدنا فهم الفروق التاريخية الدقيقة المرتبطة بهذه الممارسات على فهم أفضل لكيفية تطور المواقف تجاه الحياة الجنسية بمرور الوقت والاستمرار في تشكيل مجتمعنا اليوم.
هل يشير وجود ممارسات من نفس الجنس في روما القديمة إلى انسيابية أو قمع الهوية الجنسية ؟
يُنظر عمومًا إلى وجود الممارسات المثلية في روما القديمة على أنه علامة على القبول الثقافي للتفضيلات الجنسية غير المتغايرة بدلاً من قمعها. يُعتقد أن الناس كانوا أحرارًا في ممارسة الجنس بالتراضي مع أشخاص من كلا الجنسين بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي وعمرهم، على الرغم من وجود مصادر محدودة يمكنها تقديم معلومات شاملة حول هذه العلاقة.