O comportamento sexual homossexual foi documentado ao longo da história, mas sua prevalência e reconhecimento variaram muito no tempo e local. Na Roma antiga, por exemplo, as relações homossexuais eram comuns e socialmente aceitáveis, mas ainda havia um estigma significativo associado a elas. Enquanto alguns cientistas afirmam que isso implica um nível de tolerância a sexualidades não-eronormativas, outros afirmam que isso reflete a atitude repressiva contra a expressão sexual, que acabou por normalizar as práticas homossexuais.
Na sociedade romana, homens que se envolviam em relações entre pessoas do mesmo sexo eram frequentemente chamados de passivos ou «catamitas», enquanto aqueles que assumiam um papel ativo eram chamados de «cães». Esta categorização binacional sugere que esses indivíduos foram considerados como desvios dos papéis tradicionais de gênero, o que enfatizou o domínio masculino e a submissão feminina.
No entanto, o grau em que os romanos realmente tomaram relações entre pessoas do mesmo sexo é discutido entre os cientistas. Alguns historiadores afirmam que essa prática serviu principalmente como meio de manter o status social e o poder nos círculos de elite, em vez de expressar um verdadeiro afeto ou intimidade.
Além disso, os dados indicam que as relações entre soldados romanos do mesmo sexo podem ter sido usadas para fortalecer os laços militares e criar um sentimento de confraternização entre as tropas. Estas «confraternizações» eram consideradas normais e até necessárias para o sucesso no combate, e muitos se perguntam se elas devem ser vistas através do prisma de um discurso contemporâneo da WOLFTQ +.
Além disso, alguns cientistas afirmam que essas relações são frequentemente caracterizadas por violência e abuso, sugerindo que não devem ser romantizadas ou glorificadas.
Em geral, a prevalência e aceitação do comportamento homossexual na Roma antiga não pode ser separada de contextos culturais mais amplos e noções de campo, poder e sexualidade. Embora certamente houvesse mais tolerância a expressões não heronormativas do que em outras sociedades naquela época, seria enganoso sugerir que isso significava o reconhecimento total e a igualdade. Compreender as nuances históricas que envolvem essas práticas pode ajudar-nos a entender melhor como a atitude em relação à sexualidade evoluiu ao longo do tempo e continuar a formar a nossa própria sociedade hoje.
A existência de práticas homossexuais na Roma Antiga envolve fluência ou supressão da identidade sexual?
A existência de práticas homossexuais na Roma antiga é geralmente vista como um sinal de aceitação cultural de preferências sexuais não-eronormativas, em vez de serem reprimidas. Acredita-se que as pessoas podem ter relações sexuais consentidas com pessoas de ambos os sexos, independentemente da sua condição social e idade, embora existam fontes limitadas que podem fornecer informações completas sobre a relação.