Il comportamento sessuale omosessuale è stato documentato nel corso della storia, ma la sua prevalenza e la sua accettazione variano molto nel tempo e nel luogo. Ad esempio, nell'antica Roma le relazioni omosessuali erano comuni e socialmente accettabili, ma c'era ancora un sostanziale stigma associato. Mentre alcuni scienziati sostengono che questo suggerisce un livello di tolleranza verso le sessualità non steronormative, altri sostengono che questo riflette l'atteggiamento repressivo nei confronti dell'espressione sessuale, che alla fine ha portato alla normalizzazione delle pratiche omosessuali.
Nella società romana, gli uomini che hanno avuto rapporti gay sono spesso chiamati passività o «catamiti», mentre quelli che hanno assunto un ruolo attivo sono stati chiamati «cani». Questa categorizzazione binaria suggerisce che queste personalità sono state considerate come una deviazione dai ruoli tradizionali di genere, che puntava sul dominio maschile e la sottomissione femminile.
Tuttavia, il grado in cui i romani hanno effettivamente accettato le relazioni gay è discusso tra gli scienziati. Alcuni storici sostengono che questa pratica serviva soprattutto a mantenere lo status sociale e il potere negli ambienti elitari, piuttosto che a esprimere un vero affetto o vicinanza.
Inoltre, i dati indicano che i rapporti gay tra i soldati romani potrebbero essere stati usati per rafforzare i legami militari e creare un senso di amicizia tra le truppe. Queste «confraternite» sono state considerate normali e perfino essenziali per il successo in battaglia, e molti si chiedono se dovrebbero essere considerate attraverso il punto di vista della moderna LGBTQ + parlare.
Alcuni scienziati sostengono inoltre che queste relazioni siano state spesso caratterizzate da violenza e abusi, suggerendo che non dovrebbero essere romantiche o celebrate.
In generale, la prevalenza e l'adozione di comportamenti omosessuali nell'antica Roma non possono essere separati da contesti culturali più ampi e concezioni di campo, potere e sessualità. Sebbene ci sia stata certamente più tolleranza verso le espressioni non steronormative che in altre società all'epoca, sarebbe ingannevole pensare che ciò significhi piena accettazione e uguaglianza. Piuttosto, capire le sfumature storiche legate a queste pratiche può aiutarci a capire meglio come il rapporto con la sessualità è evoluto nel tempo e continuare a formare la nostra società oggi.
L'esistenza di pratiche omosessuali nell'antica Roma prevede la fluidità o la soppressione dell'identità sessuale?
L'esistenza di pratiche omosessuali nell'antica Roma prevede la fluidità o la soppressione dell'identità sessuale?