同性の性行為は歴史を通じて記録されてきたが、その有病率と受容度は時間と場所によって大きく異なった。例えば古代ローマでは、同性愛行為は一般的で社会的に受け入れられていましたが、それでも彼らにはかなりの汚名がありました。これは非正規性に対する寛容さを示唆していると主張する学者もいるが、性的表現に対する抑圧的な態度を反映していることが最終的に同性の慣行の正常化につながったと主張する学者もいる。
ローマ社会では、同性関係に従事する男性をパッシブ（passive）またはカタマイト（catamites）と呼び、活発な役割を果たした男性をドッグ（dogs）と呼ぶことが多かった。この二項分類は、これらの性格が伝統的な性別の役割から逸脱しているとみなされ、男性の優位性と女性の服従性を強調していたことを示唆している。
しかし、ローマ人が実際に同性関係をどの程度受け入れたかは、学者の間で議論されている。歴史家の中には、この習慣は、本物の愛情や親密さの表現ではなく、エリート層における社会的地位と権力を維持する手段としての役割を果たしたと主張する者もいる。
加えて、証拠は、ローマ兵の間の同性関係が軍の関係を強化し、軍隊間の友情の感覚を作成するために使用された可能性があることを示唆しています。これらの「パートナーシップ」は通常のものであり、戦闘での成功にも必要であると考えられており、多くの人は現代のLGBTQ+談話のレンズを通して見るべきかどうか疑問視していた。
さらに、一部の学者は、これらの関係はしばしば暴力と虐待によって特徴付けられていたと主張し、彼らはロマン化されたり栄光を与えたりするべきではないことを示唆している。
一般に、古代ローマにおける同性行動の有病率と受け入れは、より広範な文化的文脈や性別、権力、セクシュアリティの概念から切り離すことはできない。当時の他の社会よりも、異常な表現に対する寛容さの方が確かにありましたが、これが完全な受け入れと平等を意味することを示唆するのは誤解を招くでしょう。むしろ、これらの慣行に関連する歴史的ニュアンスを理解することは、セクシュアリティに対する態度が時間をかけてどのように進化してきたかをよりよく理解し、今日の私たち自身の社会を形作り続けるのに役立ちます。
古代ローマにおける同性行為の存在は、性同一性の流動性または抑制を示唆しているか？
古代ローマにおける同性の実践の存在は、一般的に、彼らの抑圧ではなく、非異常的な性的好みの文化的受容の兆候として認識されています。この関係に関する包括的な情報を提供することができる情報源は限られていますが、人々は社会的地位や年齢に関係なく、両方の性別の人々と合意的なセックスをすることは自由であったと考えられています。