El tema de este artículo es cómo el apoyo entre pares puede mitigar los efectos adversos de ocultar una enfermedad mental, tanto para su propio bienestar como para las interacciones interpersonales. Este tema ha sido ampliamente discutido entre investigadores, clínicos y no profesionales debido a su importancia para las personas que sufren trastornos psicológicos. Para aquellos que sufren de enfermedades mentales como depresión, ansiedad, trastorno bipolar, esquizofrenia, trastorno de estrés postraumático, etc., puede ser particularmente difícil revelar su condición a otros debido al miedo al estigma, la vergüenza o el rechazo.
Se sabe que la divulgación de la lucha por la salud mental tiene muchos beneficios, como mejores estrategias para superar las dificultades, un mayor sentido de control personal, mayores vínculos sociales, menor aislamiento, mejor acceso a las opciones de tratamiento y una percepción más positiva de sí mismo.
Muchas personas prefieren no revelar su estado mental porque esperan ser condenadas, criticadas, ostracistas o incluso violentas. Estos efectos negativos se han demostrado empíricamente en estudios que muestran que quienes ocultan sus problemas de salud mental experimentan niveles más altos de ansiedad, tristeza, soledad y pensamientos suicidas que quienes hablan de ellos. Además de las consecuencias emocionales dañinas, el encubrimiento también crea obstáculos para intervenciones terapéuticas eficaces y relaciones significativas con otros.
El apoyo de los compañeros se ha convertido en una estrategia prometedora para mitigar estos impactos negativos, proporcionando a las personas las herramientas necesarias para navegar por la vida con un problema de salud mental no reconocido. Los grupos de apoyo entre pares ofrecen un espacio seguro donde los miembros pueden compartir experiencias sin temor a ser condenados o a sufrir consecuencias, y obtener comprensión, confirmación y recursos prácticos de personas que enfrentan dificultades similares. Los estudios muestran que este enfoque mejora significativamente el bienestar mental y reduce la sensación de aislamiento, al tiempo que aumenta la resiliencia y la esperanza.
El apoyo entre pares promueve la empatía y la compasión entre los miembros del grupo, lo que crea vínculos basados en la confianza que facilitan conversaciones más profundas sobre temas sensibles como la enfermedad mental. Esto permite a quienes luchan por ocultar su condición obtener retroalimentación constructiva y recomendaciones adaptadas a sus necesidades específicas, en lugar de consejos generales de profesionales que no saben de primera mano lo que es vivir con semejante lucha. Al crear vínculos sólidos dentro del grupo, los compañeros están mejor preparados para proporcionarse recursos tangibles, como remisiones a especialistas o servicios de defensa, a los que de otro modo sería difícil acceder por sí solos.
El apoyo entre pares sirve como un poderoso medio para mitigar algunos de los efectos adversos del encubrimiento en el bienestar mental de una persona y su satisfacción relacional. Proporciona un espacio seguro donde las personas pueden hablar abiertamente de sus luchas sin temor a ser condenadas o estigmatizadas, y ofrece una guía práctica que les brinda la oportunidad de llevar una vida más feliz.
¿De qué manera el apoyo entre pares media el impacto negativo del encubrimiento en la salud mental y la satisfacción relacional?
El apoyo entre pares es un factor importante que puede ayudar a las personas a hacer frente a los efectos negativos del encubrimiento en su salud mental y satisfacción relacional. Los estudios han demostrado que cuando las personas se sienten apoyadas por sus compañeros, es más probable que hablen abiertamente de sus luchas, lo que puede llevar a una mejor comunicación y mejor comprensión entre los socios (Burke & Fowler, 2017).