La forma en que la sociedad percibe y juzga a los políticos en función de su sexo depende a menudo de su nivel percibido de masculinidad o feminidad. Los políticos masculinos que se consideran más valientes tienden a ser vistos como líderes y tomadores de decisiones más fuertes, mientras que aquellos que muestran características comúnmente relacionadas con las mujeres pueden ser vistos como menos capaces. Por otro lado, las mujeres políticas que manifiestan rasgos tradicionalmente masculinos suelen ser llamadas «valientes» o «bichas», mientras que las que parecen más femeninas pueden ser vistas como débiles o poco creíbles. Esto puede conducir a un doble rasero cuando se trata de verificar y juzgar a los líderes políticos masculinos y femeninos, especialmente en lo que respecta a la conducta sexual y la vida personal.
Un ejemplo de esto es el infame escándalo de Monica Lewinsky relacionado con el expresidente Bill Clinton y su aventura con un interno. Aunque muchas personas lo criticaron por mentir sobre la novela y su comportamiento inmoral, también se prestó mucha atención a si había incurrido en conductas similares en el pasado. Del mismo modo, cuando se reveló que el entonces presidente Donald Trump pagó dinero por el silencio de la estrella de las películas para adultos Stormy Daniels durante su campaña, muchos se indignaron, pero otros simplemente lo descartaron como una parte más de su persona. En ambos casos, la atención se centró en si las acciones de estos hombres se ajustaban a las expectativas de la sociedad sobre la masculinidad y no a cualquier influencia real en su capacidad de liderazgo.
Cuando se trata de mujeres políticas y de su vida sexual, se enfrentan a mucha más atención y juicio.
Cuando la senadora Hillary Clinton se postuló a la presidencia en 2016, la infidelidad de su esposo se convirtió en el tema principal de discusión, a pesar de que se divorció de él durante más de dos décadas en ese momento.
Cuando la senadora Kirsten Gillibrand emitió un comunicado diciendo que había sido acosada sexualmente por el ex senador Al Franken, se enfrentó a una reacción negativa por no emitir inmediatamente detalles concretos y acusaciones contra otros políticos. Estos ejemplos muestran cómo la percepción de género de la sexualidad puede formar la opinión pública y crear diferentes expectativas tanto para los hombres como para las mujeres líderes.
La forma en que la sociedad ve a los líderes políticos en función de su sexo tiene profundas implicaciones en la forma en que son evaluados y evaluados, especialmente cuando se trata de su vida privada. Esto fortalece las estructuras de poder existentes y perpetúa los estereotipos sobre quién es digno de dirigir nuestro país. Es fundamental que desafiemos estas normas y responsabilicemos a todos los políticos por su comportamiento, independientemente de su identidad o expresión de género.