Il modo in cui la società percepisce e giudica i politici sulla base del loro sesso spesso dipende dal loro livello percepito di mascolinità o femminilità. I politici maschi che sono considerati più virili sono generalmente considerati come più forti leader e persone che prendono decisioni, mentre coloro che mostrano caratteristiche di solito legate alle donne possono essere considerati meno capaci. D'altra parte, le donne politiche che hanno caratteristiche tradizionalmente maschili sono spesso definite «virile» o «bolle», mentre quelle che sembrano più femminili possono essere considerate deboli o non credibili. Questo può portare a due standard quando si tratta di verificare e giudicare i leader politici maschi e femminili, in particolare per quanto riguarda il comportamento sessuale e la vita privata.
Un esempio di questo è il famigerato scandalo di Monica Lewinsky che riguarda l'ex presidente Bill Clinton e la sua relazione con uno stagista. Anche se molte persone lo hanno criticato per aver mentito su una relazione e per aver avuto comportamenti immorali, si è anche prestata molta attenzione al fatto che in passato abbia fatto questo tipo di comportamenti. Allo stesso modo, quando si scoprì che l'allora presidente Donald Trump aveva pagato per il silenzio della star dei film per adulti Stormy Daniels durante la sua campagna, molti erano indignati, ma altri lo avevano semplicemente ignorato come un'altra parte della sua persona. In entrambi i casi, l'attenzione si è concentrata sul fatto che le azioni di questi uomini corrispondono alle aspettative della società per quanto riguarda la virilità, piuttosto che qualsiasi impatto reale sulle loro capacità di leadership.
Quando si tratta di donne politiche e della loro vita sessuale, devono affrontare molta più attenzione e giudizio.
Quando la senatrice Hillary Clinton si candidò alla presidenza nel 2016, l'infedeltà di suo marito divorziò al centro del dibattito, nonostante all'epoca fosse divorziata da lui per più di due decenni.
Quando la senatrice Kirsten Gillybrand ha dichiarato di essere stata molestata sessualmente dall'ex senatore Al Franken, ha avuto reazioni negative per non aver subito particolari e accuse contro altri politici. Questi esempi dimostrano come la percezione di sessualità di genere può formare l'opinione pubblica e creare aspettative diverse sia per gli uomini che per le donne leader.
Il modo in cui la società considera i leader politici basati sul loro sesso ha profonde implicazioni sul modo in cui vengono valutati e valutati, soprattutto quando si tratta della loro vita privata. Questo rafforza le strutture di potere esistenti e perpetua gli stereotipi su chi è degno di guidare il nostro paese. È fondamentale che sfidiamo queste norme e che tutti i politici siano ritenuti responsabili del loro comportamento, indipendentemente dalla loro identità o espressione di genere.