En 2005 estalló una disputa cuando la ciudad de Nueva York ordenó la retirada de varias vallas publicitarias pertenecientes a la publicación de Larry Flint, Hustler Magazine. Esto fue una respuesta a la protesta pública de que eran ofensivos y violaban las normas comunitarias. Mientras que algunos lo veían como un ataque a la libertad de expresión, otros creían que el gobierno tenía todo el derecho de regular lo que se podía demostrar públicamente.
El problema comenzó cuando se instalaron tres carteleras Hustler alrededor de Nueva York con mujeres involucradas en actividades sexuales explícitas. Las imágenes se consideraron demasiado gráficas para muchos residentes, y pronto siguieron las quejas. El entonces alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, decidió tomar medidas y ordenó su retirada.
Sin embargo, esta decisión generó un debate sobre la libertad artística contra los estándares comunitarios.
Por un lado, los defensores de la cartelera argumentaron que el arte no debe ser censurado simplemente porque es visto como obsceno. Se decía que si algo se consideraba arte, debía tener derecho a exhibirse sin intervención de las autoridades. Por otro lado, quienes se opusieron a las carteleras consideraron que este tipo de imágenes no son un lugar en lugares públicos donde los niños puedan verlas. También indicaron que el contenido era demasiado sexualmente acusado para ser adecuado para el público en general.
El debate continuó durante varios meses antes de finalmente llegar a su fin con la eliminación de las vallas publicitarias. Algunas personas lo vieron como una victoria de la censura, mientras que otras lo celebraron como una defensa de la moral. A pesar de ello, el incidente puso de relieve la contradicción entre la libertad de expresión y los valores públicos, que sigue debatiéndose en la actualidad.
En conclusión, el Billboard Controlsy 2005 de Nueva York mostró lo difícil que puede ser equilibrar los derechos individuales con la responsabilidad colectiva. Aunque ambas partes tenían argumentos sólidos, finalmente las autoridades de la ciudad optaron por proteger la seguridad de sus ciudadanos. Esta decisión sentó un precedente para futuros casos relacionados con la expresión artística en espacios públicos.