В 2005 году разгорелся спор, когда город Нью-Йорк распорядился убрать несколько рекламных щитов, принадлежащих изданию Ларри Флинта, Hustler Magazine. Это стало ответом на общественный резонанс о том, что они носят оскорбительный характер и нарушают стандарты сообщества. В то время как некоторые рассматривали это как атаку на свободу слова, другие полагали, что правительство имеет полное право регулировать то, что может быть публично продемонстрировано.
Проблема началась, когда вокруг Нью-Йорка были установлены три билборда Hustler с участием женщин, занимающихся откровенными сексуальными действиями. Изображения были признаны слишком графичными для многих жителей, и вскоре последовали жалобы. Тогдашний мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг решил принять меры и распорядился их убрать.
Однако это решение вызвало дискуссию о художественной свободе против стандартов сообщества.
С одной стороны, сторонники билборда утверждали, что искусство не должно подвергаться цензуре просто потому, что оно рассматривается как непристойное. Говорили, что если что-то считать искусством, то оно должно иметь право выставляться без вмешательства властей. С другой стороны, те, кто возражал против билбордов, посчитали, что таким образам не место в общественных местах, где их могут видеть дети. Они также указали, что контент был слишком сексуально обвинен, чтобы быть подходящим для широкой публики.
Дебаты продолжались в течение нескольких месяцев, прежде чем, наконец, прийти к концу с удалением рекламных щитов. Некоторые люди рассматривали это как победу цензуры, в то время как другие отмечали это как защиту морали. Несмотря на это, инцидент высветил противоречие между свободой выражения мнений и общественными ценностями, которое продолжает обсуждаться и сегодня.
В заключение, нью-йоркский Billboard Controversy 2005 года показал, как трудно может быть сбалансировать индивидуальные права с коллективной ответственностью. Хотя у обеих сторон были веские аргументы, в конечном итоге власти города сделали выбор в пользу защиты безопасности своих граждан. Это решение создало прецедент для будущих дел, связанных с художественным выражением в общественных пространствах.