Im Jahr 2005 brach ein Streit aus, als die Stadt New York die Entfernung mehrerer Werbetafeln anordnete, die der Publikation von Larry Flynt, Hustler Magazine, gehörten. Dies war eine Reaktion auf den öffentlichen Aufschrei, dass sie beleidigend sind und gegen Gemeinschaftsstandards verstoßen. Während einige dies als Angriff auf die Meinungsfreiheit betrachteten, glaubten andere, dass die Regierung jedes Recht habe, zu regulieren, was öffentlich demonstriert werden könnte. Das Problem begann, als drei Hustler-Werbetafeln um New York herum aufgestellt wurden, an denen Frauen beteiligt waren, die explizite sexuelle Handlungen ausführten. Die Bilder wurden von vielen Bewohnern als zu grafisch empfunden, und bald folgten Beschwerden. Der damalige Bürgermeister von New York, Michael Bloomberg, beschloss Maßnahmen zu ergreifen und ordnete deren Entfernung an. Diese Entscheidung löste jedoch eine Diskussion über künstlerische Freiheit gegen Gemeinschaftsstandards aus.
Einerseits argumentierten die Befürworter der Plakatwand, dass Kunst nicht zensiert werden dürfe, nur weil sie als obszön angesehen werde. Es wurde gesagt, dass, wenn etwas als Kunst betrachtet wird, es das Recht haben sollte, ohne Einmischung der Behörden ausgestellt zu werden. Auf der anderen Seite waren diejenigen, die gegen Plakatwände Einspruch erhoben, der Meinung, dass solche Bilder keinen Platz an öffentlichen Orten haben, an denen Kinder sie sehen können. Sie wiesen auch darauf hin, dass die Inhalte zu sexuell aufgeladen seien, um für die Allgemeinheit geeignet zu sein.
Die Debatte dauerte Monate, bevor sie schließlich mit der Entfernung der Werbetafeln zu einem Ende kam. Einige Leute betrachteten es als Sieg der Zensur, während andere es als Verteidigung der Moral feierten. Trotzdem hob der Vorfall den Widerspruch zwischen Meinungsfreiheit und öffentlichen Werten hervor, der bis heute diskutiert wird. Abschließend zeigte der New Yorker Billboard Controversy von 2005, wie schwierig es sein kann, individuelle Rechte mit kollektiver Verantwortung in Einklang zu bringen. Obwohl beide Seiten starke Argumente hatten, entschieden sich die Behörden der Stadt letztendlich für den Schutz der Sicherheit ihrer Bürger. Diese Entscheidung schuf einen Präzedenzfall für zukünftige Fälle im Zusammenhang mit künstlerischem Ausdruck im öffentlichen Raum.