A pesar de los avances en los sistemas de salud en todo el mundo, las prácticas discriminatorias siguen siendo comunes en algunos países, incluidos los Estados Unidos. En este artículo se examinan diversos mecanismos que perpetúan la discriminación latente en los centros de salud y se examinan formas de abordar esos problemas sistémicos mediante la rendición de cuentas institucional.
La discriminación encubierta se refiere a formas sutiles pero dañinas de prejuicio que son difíciles de detectar o probar, pero que tienen consecuencias significativas para el acceso de las personas marginadas a una atención de calidad. Según los investigadores, hay varios factores que contribuyen a este tipo de discriminación, incluyendo sesgos implícitos, racismo estructural, diferencias de estatus socioeconómico y estereotipos culturales. El sesgo implícito incluye actitudes y creencias inconscientes sobre ciertos grupos que influyen en los procesos de toma de decisiones sin conciencia consciente. El racismo estructural es la opresión sistémica que experimentan las comunidades minoritarias debido a políticas y prácticas de larga data arraigadas en la supremacía blanca. Las diferencias en la situación socioeconómica se refieren a las diferencias en los recursos económicos que pueden dar lugar a un acceso desigual a los servicios de salud. Los estereotipos culturales incluyen normas sociales que refuerzan la percepción negativa de determinados grupos de población sobre la base de la raza, el origen étnico, el género, la orientación sexual, la edad o la discapacidad.
En el contexto médico, estos mecanismos se manifiestan como barreras a la atención médica que afectan de manera desproporcionada a los grupos vulnerables.
Por ejemplo, las personas de familias de bajos ingresos pueden experimentar retrasos en el tratamiento o opciones limitadas en la búsqueda de opciones de atención médica.
Además, los pacientes con condiciones estigmatizantes, como el VIH/SIDA o las enfermedades mentales, a menudo se enfrentan a comportamientos discriminatorios por parte de los profesionales de la salud que no pueden proporcionar un apoyo adecuado o respetar sus necesidades de confidencialidad. Del mismo modo, las minorías raciales y étnicas pueden enfrentar barreras lingüísticas o desconfianza hacia los médicos no blancos, lo que resulta en peores resultados y menores tasas de satisfacción. Las personas LGBTQ + también denuncian malos tratos, por ejemplo, se les niega la terapia hormonal o se les hacen preguntas obsesivas sobre sus relaciones íntimas.
La rendición de cuentas institucional puede ayudar a resolver el problema de la discriminación encubierta a través de diversas medidas, entre ellas la ejecución de programas de capacitación de empleados sobre diversidad, el seguimiento de la respuesta de los pacientes para detectar prejuicios y deficiencias en la prestación de servicios, la promoción de la cooperación interdisciplinaria entre proveedores y la distribución equitativa de los recursos en todas las categorías demográficas. La formación en diversidad tiene como objetivo sensibilizar y sensibilizar sobre las diferentes identidades, al tiempo que fomenta la humildad cultural y la competencia. El seguimiento de las opiniones de los pacientes ayuda a evaluar el impacto del desplazamiento implícito y el racismo estructural en la experiencia de los pacientes. La colaboración multidisciplinar fomenta el trabajo en equipo entre los diferentes profesionales, permitiéndoles compartir conocimientos, ideas y buenas prácticas con respecto a las poblaciones marginadas. Una distribución equitativa de los recursos implica la asignación de los recursos financieros, humanos y tecnológicos en función de las necesidades y no de percepciones sesgadas sobre determinadas comunidades.
En conclusión, la eliminación de la discriminación encubierta requiere un esfuerzo concertado tanto a nivel individual como institucional.Las instituciones de salud deben crear activamente entornos inclusivos que reconozcan y valoren las diferencias, al tiempo que responsabilizan a los empleados de cualquier prejuicio o actitud inconsciente que afecte negativamente la calidad de la atención. De este modo, pueden garantizar a todos un acceso equitativo a servicios de salud de alta calidad, independientemente de los factores de identidad.