El concepto de liderazgo es central en la sociedad humana. El liderazgo se define como la capacidad de una persona para influir y guiar a otros hacia objetivos comunes. Para que los líderes tengan éxito, deben tener ciertas cualidades que son apreciadas por sus seguidores. Una de esas cualidades se percibe como «legítima»: significa que el líder tiene la autoridad y el poder de tomar decisiones que se consideran justificadas.
La legitimidad es algo más que simplemente tomar las decisiones correctas. Los líderes también deben tener atributos personales que generen confianza y respeto entre quienes lideran. Estos incluyen fuerza física, inteligencia, carisma y habilidades sociales. Otro factor importante es el comportamiento sexual humano, en particular la forma en que se relaciona con las normas sociales de masculinidad y feminidad.
El comportamiento sexual se puede leer simbólicamente de diversas maneras.
Si un hombre muestra proeza física durante el sexo o el dominio sobre su pareja, puede ser visto como un líder fuerte que puede proteger a su gente. Por otro lado, si una mujer muestra docilidad o pasividad durante el sexo, puede ser vista como débil e incapaz de proporcionar un liderazgo efectivo. Esto se debe a que la sociedad tiende a asociar estos comportamientos con roles de género tradicionales.
El comportamiento sexual puede servir de base para juzgar el carácter y la integridad de la personalidad. Una persona que está involucrada en una conducta desordenada puede ser vista como moralmente corrupta y no creíble, y alguien que sigue siendo casto puede ser visto como virtuoso. Por lo tanto, los líderes que muestran moderación sexual pueden ser vistos como aquellos que tienen estándares morales más altos que pueden ayudarlos a obtener apoyo de sus votantes.
La forma en que juzgamos a los líderes en base a su comportamiento sexual muestra mucho sobre nuestros valores culturales y expectativas para hombres y mujeres en puestos de poder. Al explorar esta relación entre liderazgo y sexualidad, podremos entender mejor qué cualidades considera deseable la sociedad en sus líderes, y tal vez preguntarnos si estas ideas son realmente justas y justificadas.
¿De qué manera la lectura simbólica del comportamiento sexual informa a la sociedad de la legalidad del liderazgo?
Se ha realizado un número considerable de estudios sobre cómo las personas perciben a los líderes que muestran diferentes niveles de comportamiento sexual. Los hallazgos sugieren que existe una estrecha relación entre la sexualidad y la eficacia del liderazgo. Los estudios han demostrado que cuando la gente considera a su líder sexualmente promiscuo, es más probable que los juzgue negativamente y los considere menos efectivos en sus papeles.