El mundo moderno se caracteriza por la mercantilización de todos los aspectos de la existencia humana, incluidas las relaciones íntimas y las conexiones. Mientras que antes la intimidad era vista como algo que no se podía comprar ni vender, ahora se ha convertido en un objeto de intercambio en muchos contextos. Este fenómeno puede explicarse por el crecimiento de una cultura que valora la productividad económica por encima de todo, haciendo que la gente mire todo a través de la lente transaccional, incluso sus experiencias emocionales. Una de las manifestaciones de esta tendencia es la circulación global del trabajo emocional, que se refiere al trabajo que implica el manejo de los sentidos y las relaciones interpersonales. Los trabajadores emocionales a menudo trabajan en servicios como atención al cliente, terapia y redes sociales, donde se espera que se solidaricen y atiendan a los clientes, así como mantener las fronteras profesionales. Al analizar la comercialización de las emociones, podemos comprender mejor cómo el capitalismo tardío da valor político a los vínculos eróticos, tanto en términos de su potencial para generar ganancias como de su capacidad para fortalecer las estructuras de poder existentes.
Una de las formas en que el trabajo emocional mercantiliza la intimidad es creando un mercado de servicios eróticos. En los últimos años ha habido un aumento en la disponibilidad de aplicaciones de citas, pornografía en línea y otras formas de trabajo sexual en plataformas que permiten a las personas adquirir placer sexual sin entrar en relaciones románticas tradicionales. Esta evolución refleja la idea de que la proximidad debe tratarse como cualquier otro bien, con un valor monetario asignado en función de la oferta y la demanda. La creciente popularidad de estos servicios sugiere que la gente busca cada vez más conexiones eróticas, que están separadas del romance tradicional, y están dispuestas a pagarlas.
Otra forma en que el trabajo emocional mercantiliza la intimidad es mediante la mercantilización de las interacciones personales.
Las corporaciones han comenzado a contratar «entrenadores de emociones» que ayudan a los empleados a gestionar sus emociones en el trabajo, enseñándoles a reprimir las emociones negativas y a expresar las positivas. Estos entrenadores funcionan como intermediarios entre los trabajadores y sus empleadores, mediando en las relaciones, imponiendo reglas estrictas sobre cómo comportarse e interactuar. El resultado es una cultura de ejecución y simulación en la que los sentimientos genuinos son reemplazados por muestras de afecto cuidadosamente manejadas. Esta tendencia no solo afecta a los trabajadores, sino también a los clientes, que pueden sentirse presionados a adoptar ciertas conductas o actitudes a la hora de comunicarse con los representantes de la empresa.
La mercantilización de la intimidad también revela el valor político atribuido a las conexiones eróticas bajo el capitalismo tardío. Al asignar valor monetario a los bonos íntimos, la sociedad refuerza la idea de que el amor y el deseo son bienes de consumo que se pueden comprar y vender. Esta actitud devalúa las relaciones humanas y las reduce a transacciones, dando lugar a una mayor desigualdad social y explotación. También perpetúa estereotipos de género sobre la sexualidad femenina, que a menudo se ve como una forma de mercancía que los hombres pueden comprar y consumir.
La comercialización de las emociones refleja una tendencia más amplia hacia la racionalización económica, en la que todos los aspectos de la vida están expuestos a las fuerzas del mercado. Así, sirve como advertencia contra los peligros del materialismo excesivo y la objetivación, recordándonos la importancia de ser respetuosos y dignos unos con otros.
¿Cómo compromete la proximidad la circulación global del trabajo emocional, y qué muestra esta transformación del valor político atribuido a la conexión erótica en el capitalismo tardío?
En el capitalismo tardío, la circulación global del trabajo emocional transforma la proximidad en una habilidad de mercado que puede intercambiarse por dinero u otras formas de compensación. Esta transformación muestra un cambio en el valor social asignado a las conexiones eróticas, de lo intrínsecamente valioso a ser visto como un medio para alcanzar un objetivo.