La testosterona es una hormona que juega un papel importante en el desarrollo de los tejidos reproductivos masculinos, como los testículos y la próstata, y contribuye al desarrollo de características sexuales secundarias, como el aumento de la masa muscular y la densidad ósea. También regula la libido (deseo sexual) y la producción de esperma. Con la edad, los hombres producen menos testosterona, lo que puede conducir a una disminución de la función sexual. Esta disminución de los niveles de testosterona a menudo se llama andropausia o menopausia masculina. Los síntomas más comunes de los niveles bajos de testosterona incluyen disminución de la energía, disminución de la masa muscular y fatiga. Además, algunos hombres pueden experimentar cambios de humor, como depresión e irritabilidad. Los niveles bajos de testosterona también pueden contribuir a la disfunción eréctil (ED), una condición en la que un hombre tiene dificultades para alcanzar o mantener una erección. La ED puede tener muchas causas, pero se cree que la disminución del flujo sanguíneo al pene debido a la mala salud cardiovascular es uno de los principales factores. Los hombres que son obesos, fuman, beben en exceso o tienen diabetes tienen más probabilidades de contraer ED. La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) es una opción para tratar los niveles bajos de testosterona, aunque conlleva riesgos como el acné, el crecimiento del cabello y el aumento del pecho. El TRT también puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y cáncer de próstata. Las modificaciones en el estilo de vida, como el ejercicio, el manejo del estrés y la alimentación saludable, pueden ayudar a mejorar la función sexual sin recurrir a medicamentos.
La terapia de reemplazo de testosterona se puede recetar con inyecciones, parches, geles o tabletas.
Sin embargo, estos tratamientos no siempre son eficaces y tienen efectos secundarios potenciales. Algunos enfoques alternativos para mejorar el deseo sexual incluyen acupuntura, suplementos herbales y asesoramiento. La acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor y la tensión, mientras que los suplementos herbales como la amapola y tribulus terris pueden aumentar la producción de testosterona. El asesoramiento puede resolver problemas de relación y brindar apoyo a parejas que luchan con la intimidad. Aunque la reducción de los niveles de testosterona por edad puede causar cambios en la función sexual, no deben significar el fin de una vida sexual satisfactoria. Con el cuidado y la atención adecuados, los hombres pueden seguir disfrutando de una relación plena también en sus años dorados.