Testosterone è un ormone che gioca un ruolo importante nello sviluppo dei tessuti riproduttivi maschili, come testicoli e prostata, e promuove lo sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie come l'aumento della massa muscolare e della densità ossea. Regola anche la libido (desiderio sessuale) e la produzione di sperma. Con l'età gli uomini producono meno testosterone, che può portare a una riduzione della funzione sessuale. Questo calo dei livelli di testosterone è spesso chiamato andropausa o menopausa maschile. I sintomi più comuni di basso livello di testosterone includono riduzione dell'energia, riduzione della massa muscolare e affaticamento. Inoltre, alcuni uomini possono avere cambiamenti di umore come depressione e irritabilità. Bassi livelli di testosterone possono anche contribuire alla disfunzione erettile (ED), una condizione in cui il maschio ha difficoltà a raggiungere o mantenere l'erezione. ED può avere molte cause, ma si ritiene che il calo del flusso di sangue al pene a causa della salute cardiovascolare è uno dei fattori principali. Gli uomini che sono obesi, fumano, bevono eccessivamente o soffrono di diabete, più spesso si ammalano di ED. La terapia sostitutiva con testosterone (TRT) è un'opzione per trattare bassi livelli di testosterone, anche se comporta rischi come acne, crescita dei capelli e aumento del seno. TRT può anche aumentare il rischio di infarto, ictus e cancro alla prostata. Modifiche allo stile di vita, come l'esercizio fisico, la gestione dello stress e una dieta sana, possono aiutare a migliorare la funzione sessuale senza ricorrere a farmaci.
La terapia sostitutiva con testosterone può essere somministrata con iniezioni, cerotti, gel o pillole.
Tuttavia, questi trattamenti non sono sempre efficaci e hanno potenziali effetti collaterali. Alcuni approcci alternativi per migliorare il desiderio sessuale includono agopuntura, integratori a base di erbe e consulenza. Agopuntura può aiutare ad alleviare il dolore e la tensione, mentre integratori a base di erbe come papavero e tribulus terrorris possono aumentare la produzione di testosterone. La consulenza può risolvere i problemi di relazione e sostenere le coppie che combattono la vicinanza. Anche se la diminuzione di età del testosterone può causare cambiamenti nella funzione sessuale, non dovrebbero significare la fine di una vita sessuale soddisfacente. Con una corretta cura e attenzione, gli uomini possono continuare a godere di una relazione completa e nei loro anni d'oro.