El apoyo moral se define como el impulso emocional que las personas se dan mutuamente durante las dificultades. Esto puede tomar varias formas, incluyendo el estímulo verbal, la intimidad física o simplemente permanecer allí para otra persona. La intimidad romántica se refiere a los sentimientos de amor, pasión y conexión compartidos entre las parejas en una relación. Son ambas poderosas fuerzas que pueden tener un impacto significativo en el bienestar individual, especialmente cuando se trata de combatir el estrés. Cuando los compañeros ofrecen apoyo moral y las parejas románticas comparten momentos íntimos, pueden resistir los efectos negativos del estrés, proporcionando un factor de protección que ayuda a las personas a lidiar con los problemas. Este artículo examinará cómo estos dos elementos interactúan para ayudar a las personas a manejar sus niveles de estrés y mantener su salud en general.
Una forma de apoyar juntos a los compañeros y la cercanía romántica en la lucha contra el estrés es la liberación de oxitocina. La oxitocina es una hormona que juega un papel clave en los vínculos sociales que incluyen confianza, empatía y afecto. Los estudios sugieren que obtener apoyo social de amigos y familiares conduce a un aumento en la producción de oxitocina en el cuerpo, mientras que las experiencias románticas intensas también causan la liberación de esta hormona. La combinación de estas dos fuentes de oxitocina puede crear un efecto sinérgico, mejorar el estado de ánimo y reducir las reacciones de estrés.
Si una persona tiene un día de trabajo duro, pero posteriormente recibe consuelo de su pareja, la oxitocina liberada mientras hace el amor puede reducir cualquier ansiedad o tristeza prolongada.
Otra razón por la que el apoyo moral y la intimidad romántica pueden ser efectivos para reducir el estrés es porque activan áreas similares del cerebro. Cuando experimentamos emociones positivas, como la alegría o la emoción, la corteza prefrontal de nuestro cerebro se vuelve más activa, contribuyendo al pensamiento creativo y a la capacidad de resolver problemas. Por el contrario, los altos niveles de estrés tienden a desactivar esta zona, dando lugar a resultados cognitivos negativos, como la reflexión y la disrupción de la toma de decisiones. Al participar en actividades que estimulan ambos tipos de relaciones (por ejemplo, pasar tiempo con amigos que nos hacen reír, o abrazarnos con una pareja), podemos evitar que la corteza prefront se sobrecargue con pensamientos estresantes y mejorar su funcionamiento. Esto ayuda a las personas a sentirse más resistentes y mejor preparadas para enfrentar los desafíos de la vida.
El apoyo entre pares y la proximidad romántica están relacionados con diferentes procesos biológicos que regulan la respuesta al estrés. El apoyo moral generalmente implica la interacción entre el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), que regula la producción de cortisol. El cortisol es una hormona que juega un papel importante en el manejo de las respuestas de estrés físico, incluyendo la presión arterial y la frecuencia cardíaca. La intimidad romántica incluye la liberación de dopamina, un neurotransmisor relacionado con comportamientos relacionados con la búsqueda de recompensas. Juntos, estos dos sistemas trabajan juntos para equilibrar la respuesta natural del cuerpo al estrés, creando una sensación de calma y relajación.
Si alguien se siente deprimido en el trabajo pero recibe apoyo de sus colegas, es posible que tenga menos posibilidades de experimentar un estallido de cortisol y se sienta más tranquilo en general. Del mismo modo, si una persona se ha peleado con su amigo significativo, pero luego experimenta una intensiva intimidad, la dopamina liberada durante el sexo puede ayudarle a olvidarse de las emociones negativas y centrarse en las positivas.
Además de los mecanismos fisiológicos, el apoyo social también influye en los patrones de comportamiento que reducen los niveles de estrés.Las relaciones con los compañeros a menudo dan la oportunidad de distraerse, dando un respiro a la ansiedad o ansiedad. Esto puede incluir participar en actividades divertidas, como ir a tomar bebidas o ver películas que distraen la atención de pensamientos estresantes. Por el contrario, las asociaciones románticas tienden a proporcionar un espacio seguro donde las personas se sienten cómodas compartiendo preocupaciones sin condenar. Gracias a un confidente confiable que escucha y ofrece empatía, las personas pueden ser más fáciles de expresar preocupaciones y encontrar soluciones.
Esto conduce a una mayor autoestima y confianza en sí mismo, facilitando la resolución de los problemas de la vida.
El apoyo moral de los compañeros y la intimidad romántica son herramientas poderosas para controlar el estrés. Interactúan sinérgicamente entre sí, liberando oxitocina, activando regiones cerebrales similares, regulando las hormonas asociadas a la respuesta al estrés y afectando las reacciones conductuales. Al utilizar ambas fuentes de comodidad y conexión, las personas pueden aumentar la resiliencia y mantener una buena salud mental.
¿Cómo interactúa el apoyo moral de los compañeros con la intimidad romántica para mitigar el estrés?
Aunque los estudios han demostrado que tanto el apoyo social de los compañeros como el afecto romántico pueden ser buffers eficaces del estrés, pocos estudios han estudiado cómo estas dos fuentes de apoyo social pueden influir en la eficacia del otro. Un estudio de este tipo encontró que las personas que percibían un alto nivel de intimidad tanto romántica como de apoyo social de sus compañeros experimentaban menos sufrimiento en comparación con las que sentían apoyo de una sola fuente o de ninguna (Cohen et al., 1983).