Como sociedad, a menudo pensamos que ser gay es simplemente una orientación sexual, pero es mucho más que eso. La cuestión es cómo te identificas y tu lugar en la sociedad. Ser gay puede significar cosas diferentes para diferentes personas, por lo que es importante entender lo que significa para cada persona antes de juzgarlo por su personalidad.
El estigma social se refiere a una actitud negativa hacia una persona o grupo basada en ciertas características como raza, sexo, edad, etnia, religión, orientación sexual, capacidad física, estado de salud mental o afiliación política. Se ha demostrado que el estigma social tiene un efecto perjudicial en los resultados sobre la salud mental de las personas que son miembros de grupos marginales porque pueden experimentar discriminación debido a estas características. El término «estigma social» fue acuñado originalmente por Erving Goffman en su libro «Stigma». Definió el estigma social como una etiqueta que asigna un significado a una persona en base a su pertenencia a algún grupo o característica. En otras palabras, el estigma social es una señal de vergüenza o desaprobación impuesta a alguien debido a supuestas desviaciones de las normas sociales.
La discriminación es una actitud sesgada o discriminatoria hacia una persona o grupo, generalmente basada en la raza, la religión, la orientación sexual o las diferencias culturales. La discriminación implica la negación de oportunidades, derechos, privilegios o recompensas a otros sobre la base de suposiciones estereotipadas sobre estos atributos. Este tipo de comportamiento puede conducir a una variedad de problemas de salud mental, incluyendo depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), problemas de abuso de sustancias, pensamientos/conductas suicidas, trastornos alimenticios y comportamientos autolesivos.
La relación entre el estigma social y la discriminación y las consecuencias para la salud mental ha sido bien documentada. Los estudios muestran que los estigmas sociales y la discriminación afectan de manera diferente a la salud mental de las personas LGBT, dependiendo del grado de exposición que reciban de la sociedad en general.
Los estudios sugieren que los gays reportan mayores niveles de síntomas depresivos que los hombres heterosexuales, pero menores tasas de ansiedad. Las lesbianas tienen niveles más altos de ambos tipos de síntomas en comparación con las heterosexuales. Los estudios también muestran que los bisexuales experimentan mayores consecuencias negativas que los gays o los naturalistas cuando se trata del estrés psicológico asociado a la experiencia de salida. Las personas transgénero enfrentan niveles significativamente altos de discriminación, lo que las obliga a participar en una serie de acciones autodestructivas, como el consumo de alcohol y drogas, fumar cigarrillos, participar en relaciones sexuales sin protección y tener más probabilidades de ser víctimas de violencia que sus contrapartes cisgénero.
Hay muchas maneras de interactuar el estigma social y la discriminación entre sí para influir en los resultados de salud mental para las personas LGBT. En primer lugar, el estigma social crea una sensación de aislamiento, soledad y rechazo que puede aumentar la vulnerabilidad a problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. En segundo lugar, el estigma social puede conducir a un aumento del miedo al rechazo y a la discriminación, lo que conduce a comportamientos que evitan (es decir, evitar lugares públicos), lo que contribuye aún más a los problemas de salud mental.
El estigma social puede conducir a la homofobia internalizada, lo que da lugar a actitudes negativas hacia sí mismos basadas en las percepciones de la sociedad sobre su orientación sexual. Este tipo de estigma internalizado se asocia con peores consecuencias para la salud mental, incluyendo mayores niveles de pensamientos suicidas entre lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y jóvenes queer.
¿Cómo interactúan el estigma social y la discriminación para influir en los resultados de salud mental de las personas LGBT?
La estigmatización social se define como "la percepción de que alguien o algo tiene características indeseables, y por lo tanto deben evitarse. "La discriminación se refiere a la injusticia hacia un grupo determinado de personas en base a su identidad social, como la orientación sexual. Se ha descubierto que ambos fenómenos contribuyen al deterioro de la salud mental entre lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT).