El estrés es una respuesta normal a las situaciones difíciles que las personas enfrentan cada día. Cuando el cuerpo se enfrenta a un peligro o problema, libera sustancias químicas llamadas «hormonas del estrés», como la adrenalina y el cortisol, para preparar al cuerpo para la acción. Estas hormonas aumentan el ritmo cardíaco y la respiración, tensan los músculos y aumentan la conciencia para hacer frente a la situación.
Sin embargo, cuando estas hormonas se liberan con demasiada frecuencia o durante largos períodos de tiempo, pueden tener un efecto negativo en varios aspectos de la salud, incluida la libido.
El cortisol, una de las principales hormonas del estrés, juega un papel importante en la regulación del estado de ánimo, el metabolismo, la función del sistema inmunitario y los niveles de azúcar en la sangre. También afecta a los órganos reproductivos y se ha demostrado que suprime el deseo sexual. De hecho, los estudios han demostrado que los altos niveles de cortisol pueden conducir a una menor producción de testosterona, que se sabe que se asocia con un bajo deseo sexual en los hombres.
Además, el cortisol reduce la producción de otras hormonas, como la dopamina y la serotonina, que son responsables del placer y la motivación. Esto puede llevar a un menor interés en el sexo, una menor excitación y dificultades para alcanzar el orgasmo.
Los cambios causados por el estrés en el cerebro también pueden afectar el comportamiento sexual. El estrés crónico puede causar cambios estructurales y funcionales en las partes del cerebro involucradas en la excitación sexual y el procesamiento de recompensas.
Por ejemplo, se ha demostrado que el estrés crónico reduce la actividad en la región ventral del segmento (VTA), el área responsable de la producción de dopamina, lo que puede conducir a una disminución del deseo sexual. Del mismo modo, el estrés puede alterar la relación entre la corteza prefrontal y el hipotálamo, dos áreas involucradas en la excitación sexual y la reacción.
El deseo sexual no sólo se ve afectado por cambios físicos, sino también psicológicos. El estrés puede interferir con nuestra capacidad de enfocarnos en las relaciones íntimas, lo que conduce a sentimientos de ansiedad o irritabilidad durante el sexo.
Además, las personas pueden participar en comportamientos de riesgo, como el abuso de sustancias o evitar estrategias para superar el estrés, ambos que pueden afectar negativamente a su libido.
Afortunadamente, hay maneras de reducir el impacto negativo del estrés en la libido. Se ha demostrado que el ejercicio ayuda a regular los niveles de cortisol y promueve la relajación, por lo que puede mejorar el estado de ánimo y aumentar la energía. La meditación, el yoga y la práctica del mindfulness también han demostrado ser eficaces para reducir el estrés y aumentar la satisfacción sexual. Es importante tener una comunicación abierta y honesta con las parejas sobre las necesidades y deseos sexuales, así como buscar ayuda profesional si es necesario.
En conclusión, las hormonas del estrés como el cortisol juegan un papel importante en la regulación de diversos aspectos de la salud, incluyendo la libido. Cuando el estrés se vuelve crónico o prolongado, puede conducir a una menor producción de testosterona, cambios en el funcionamiento del cerebro y emociones negativas.
Sin embargo, al practicar acciones para reducir el estrés y comunicarse abiertamente con las parejas, las personas pueden mantener una vida sexual saludable y plena a pesar de tener estrés.
¿Cómo afectan las hormonas del estrés como el cortisol a la libido?
El estrés es la respuesta evolutiva que provoca la reacción de «luchar o correr» en nuestro cuerpo, liberando el flujo de adrenalina, noradrenalina y cortisol. Estas hormonas aumentan la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de energía para prepararnos para el ejercicio, y pueden causar excitación sexual cuando se liberan.