性活动是人类生存的重要组成部分，可能导致大脑结构和功能的长期变化。其中一种变化涉及大脑某些区域中新神经元和突触的生长，这一过程称为神经可塑性。这种现象发生在我们经历一些新颖而复杂的东西时，例如学习新技能或吃得很好。特别是，性活动可能会在涉及情感处理，动机和愉悦的大脑边缘和奖励相关区域引起长期的神经可塑性。这种神经可塑性最显着的影响是多巴胺能途径中的活性增加，在调节情绪和寻求奖励的行为中起着至关重要的作用。研究表明，与不参与性活动的人相比，经常参与性活动的人的大脑中多巴胺水平往往更高。一项研究利用功能磁共振成像（MRI）研究性激发对男性大脑活动的影响。他们发现，当男性受到色情刺激时，在包括杏仁核，海马，下丘脑，纹状体，腹侧被盖区域（VTA）和俯卧核在内的几个区域观察到活性增加。所有这些区域都是边缘系统的一部分，在情感和记忆中起着关键作用。另一项研究发现，小鼠的基因表达增加，该基因编码交配后参与突触发生的蛋白质。这表明性活动可能导致这些地区神经元之间形成新的联系。性活动似乎是神经可塑性的重要来源，特别是在与情绪调节和奖励处理有关的领域。目前尚不清楚这种神经可塑性如何转化为行为或认知的长期变化。需要更多的研究来充分了解性引起的神经可塑性背后的机制及其对我们的健康和福祉的影响。
性活动如何导致大脑边缘和奖励相关区域的长期神经可塑性？
性活动可以刺激与学习，记忆，情绪调节和奖励处理有关的某些大脑区域。特别是，它已显示出激活海马和前额叶皮层，这对于认知功能（例如注意力和决策）以及参与愉悦和动机体验的内核至关重要。