الميلاتونين هو هرمون ينتج في الدماغ وينظم دورات النوم. يزداد إفرازه عندما يحل الظلام في الخارج وينخفض خلال ساعات النهار. أظهرت الدراسات أن مستويات الميلاتونين يمكن أن تؤثر أيضًا على السلوك الجنسي، خاصة عند كبار السن. أظهرت الدراسات أن مكملات الميلاتونين يمكن أن تزيد من الرغبة الجنسية لدى النساء بعد سن اليأس، في حين أن تقليلها يمكن أن يقلل من الرغبة الجنسية لدى كل من الرجال والنساء. تشير دراسات أخرى إلى أن الميلاتونين قد يلعب دورًا في تنظيم وقت الإباضة وبالتالي الخصوبة. ومع ذلك، في الشباب، تكون الصلة بين الميلاتونين والرغبة الجنسية أقل وضوحًا. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تأثير الميلاتونين على الرغبة الجنسية وأنماط الإثارة عبر الفئات العمرية.
في الرجال، ثبت أن الميلاتونين يقلل من إنتاج هرمون التستوستيرون وبالتالي الدافع الجنسي. هرمون التستوستيرون هو هرمون مسؤول عن سمات الذكور مثل كتلة العضلات ونمو شعر الوجه والدافع الجنسي. عندما تكون مستويات الميلاتونين عالية، تنخفض مستويات هرمون التستوستيرون، مما يؤدي إلى انخفاض الرغبة الجنسية والأداء. هذا التأثير أقوى لدى الرجال الأكبر سنًا منه لدى الرجال الأصغر سنًا، مما قد يفسر سبب ميل الرجال الأكبر سنًا إلى تقليل الدافع الجنسي. أظهرت بعض الدراسات أيضًا أن الميلاتونين يمكن أن يقلل من عدد الحيوانات المنوية وجودتها، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد هذه النتيجة.
في النساء، يبدو أن الميلاتونين يلعب دورًا أكثر تعقيدًا في الرغبة الجنسية والإثارة. يمكن أن يؤثر الميلاتونين على وظيفة المبيض، والتي تنظم الهرمونات التناسلية الأنثوية مثل الإستروجين والبروجسترون. أظهرت بعض الدراسات أن مكملات الميلاتونين يمكن أن تحسن الرغبة الجنسية والرضا لدى النساء بعد سن اليأس اللواتي لديهن مستويات منخفضة من هرمون الاستروجين. لم يتم فهم سبب ذلك تمامًا بعد، ولكن قد يكون ذلك بسبب زيادة تدفق الدم أو تحسن التزييت المهبلي بسبب التأثيرات الهرمونية للميلاتونين. تشير بعض الدراسات إلى أن الميلاتونين قد يزيد من المتعة الجنسية وشدة النشوة الجنسية عن طريق زيادة إطلاق الدوبامين في الدماغ.
لا تزال العلاقة بين الميلاتونين والسلوك الجنسي لدى الأطفال والمراهقين غير واضحة. في حين أظهرت بعض الدراسات أن مكملات الميلاتونين يمكن أن تزيد من الرغبة الجنسية والنشاط الجنسي لدى المراهقين، أبلغ البعض الآخر عن عدم وجود آثار كبيرة. من الممكن أن يختلف تأثير الميلاتونين على السلوك الجنسي حسب العمر ووزن الجسم وعوامل أخرى. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تأثير الميلاتونين على الحياة الجنسية لدى الشباب. يبدو أن التقلبات في مستويات الميلاتونين تؤثر على الرغبة الجنسية وأنماط الإثارة في مختلف الفئات العمرية. في الرجال، يمكن أن تقلل المستويات العالية من الميلاتونين من إنتاج هرمون التستوستيرون وبالتالي الدافع الجنسي، بينما يمكن للميلاتونين عند النساء زيادة الدافع الجنسي وتقليله اعتمادًا على الظروف الفردية. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم المدى الكامل لتأثيرات الميلاتونين على السلوك الجنسي والخصوبة لدى البالغين والشباب.
كيف تؤثر التقلبات في مستويات الميلاتونين على الرغبة الجنسية وأنماط الإثارة عبر الفئات العمرية ؟
الفئة العمرية هي عامل مهم يمكن أن يؤثر على الرغبة الجنسية وأنماط الإثارة من خلال تأثيرها على المستويات الهرمونية، بما في ذلك الميلاتونين. ينخفض إنتاج الميلاتونين مع تقدم العمر، مما قد يساهم في انخفاض الرغبة الجنسية وانخفاض الحساسية البدنية للتحفيز. على وجه الخصوص، قد يواجه كبار السن صعوبة أكبر في الوصول إلى النشوة الجنسية، بينما قد يكون البالغون الأصغر سنًا قد زادوا من الرغبات الجنسية وزيادة تواتر النشاط الجنسي.