İlişkisel ontoloji kavramı, toplumsal gerçekliğin bireyler arasındaki etkileşim yoluyla inşa edildiğini ve onlardan bağımsız olarak var olmadığını belirtir. Bu, ilişkilerin doğasının, sadece dışarıdan insanlara empoze edilmek yerine, nasıl oluşturuldukları ve sürdürüldüklerinden görülebileceği anlamına gelir. Bu anlamda, ilişkisel ontoloji, ilişkilerin ilgili insanlar tarafından kendilerine verilen anlama göre oluşturulduğunu varsayar. Sosyal doğrulama, bu süreçte önemli bir rol oynar, çünkü bu anlamların geçerliliğinin dış doğrulamasını sağlar ve belirli bir bağlamda kabul edilebilir veya kabul edilemez davranışın neyin oluşturduğuna dair ortak bir anlayış yaratmaya yardımcı olur. Tek eşlilik hakkında farklı fikirleri olan iki kişi arasında romantik bir ilişki düşünün. Bir kişi partnerine güçlü bir bağlılık hissedebilir ve münhasırlığı sürdürmek isteyebilir, diğeri ise diğer ortaklıkları sürdürmek için bir dereceye kadar özgürlüğü korumak isteyebilir. Eğer her ikisi de birbirlerinin arzularına eşit derecede değer veriyorlarsa, ortada bir yerde buluşmayı kabul ettikleri bir uzlaşmaya varabilirler - belki de "birincil'bir ortağa sahip olabilirler, ama aynı zamanda başkalarıyla gündelik kavgalara da girebilirler. Bir kişi tek eşliliğin gerekli olduğunu güçlü bir şekilde hissederken, diğeri bu inancı paylaşmıyorsa, durum daha karmaşık hale gelir. Sosyal doğrulama olmadan, hangi perspektifin doğru olduğunu belirlemenin bir yolu olmazdı. Bununla birlikte, iç rıza olmadan, taraflardan herhangi birinin konuyla ilgili gerçek duygularını ve görüşlerini gerçekten ifade edip etmediğini belirlemek için hiçbir temel bulunmayacaktı. Her iki taraf da nihayetinde ilişkinin kendi değerlerine ve tercihlerine dayanarak meşru olup olmadığına kendileri karar vermelidir. İlişkisel ontoloji, etik meşruiyetin yalnızca iç ve dış faktörlerin bir kombinasyonu ile belirlenebileceğini ve bireysel ajans ile sosyal normlar arasında karmaşık bir etkileşim yarattığını ileri sürmektedir.
İlişkisel ontoloji ve etik meşruiyet inşa ederken iç rıza sosyal geçerlilikle nasıl etkileşime girer?
İç rıza, kişinin eylemlerini ahlaki ilkelerine yönlendiren kişisel inanç sistemidir. Sosyal doğrulama, sosyal olarak kabul edilebilir davranış standartlarına uyumu içerir. Her iki faktör de, bireylerin kendilerini ve başkalarını birbirleriyle ilişkili olarak nasıl gördüklerini şekillendirerek ilişkisel ontolojiye ve etik meşruiyete katkıda bulunabilir. İç onay, kimlik ve amaç duygusu için bir temel sağlarken, sosyal doğrulama dış tanıma ve onay sağlar.