Pojęcie ontologii relacyjnej stwierdza, że rzeczywistość społeczna jest zbudowana poprzez interakcje między jednostkami i nie istnieje niezależnie od nich. Oznacza to, że natura relacji może być postrzegana z tego, jak są one formowane i utrzymywane, a nie po prostu narzucane ludziom z zewnątrz. W tym sensie ontologia relacyjna zakłada, że relacje powstają zgodnie ze znaczeniem nadanym im przez zaangażowanych ludzi. Walidacja społeczna odgrywa ważną rolę w tym procesie, ponieważ zapewnia zewnętrzną walidację ważności tych znaczeń i pomaga stworzyć wspólne zrozumienie tego, co stanowi akceptowalne lub niedopuszczalne zachowanie w konkretnym kontekście.
Rozważmy romantyczną relację między dwiema osobami, które mają różne poglądy na temat monogamii. Jedna osoba może czuć silne przywiązanie do partnera i chce dążyć do wyłączności, podczas gdy druga może chcieć zachować pewien stopień swobody prowadzenia innych partnerstw. Jeśli oboje cenią sobie pragnienia w równym stopniu, mogą dojść do kompromisu, gdzie zgodzą się spotkać gdzieś pośrodku - być może mając „głównego" partnera, ale także angażując się w przypadkowe kłótnie z innymi.
Jeśli jedna osoba uważa, że monogamia jest konieczna, podczas gdy druga nie podziela tego przekonania, sytuacja staje się bardziej złożona.
Bez walidacji społecznej, nie byłoby sposobu, aby określić, która perspektywa jest właściwa. Bez wewnętrznej zgody nie byłoby jednak podstawy do ustalenia, czy każda ze stron rzeczywiście wyraziła swoje prawdziwe uczucia i opinie w tej sprawie. Obie strony muszą ostatecznie same zdecydować, czy ich zdaniem związek jest prawomocny w oparciu o własne wartości i preferencje.
Ontologia relacyjna sugeruje, że legitymizacja etyczna może być określana tylko poprzez połączenie czynników wewnętrznych i zewnętrznych, tworząc złożone współdziałanie pomiędzy poszczególnymi agencjami a normami społecznymi.
Jak wewnętrzna zgoda oddziałuje z walidacją społeczną w budowaniu ontologii relacyjnej i etycznej legitymacji?
Wewnętrzna zgoda jest systemem osobistych przekonań osoby, która kieruje swoje działania do jego zasad moralnych. Weryfikacja społeczna obejmuje przestrzeganie akceptowalnych społecznie standardów zachowania. Oba czynniki mogą przyczynić się do ontologii relacyjnej i etycznej legitymacji poprzez kształtowanie sposobu postrzegania siebie i innych osób w stosunku do siebie. Wewnętrzna zgoda stanowi podstawę tożsamości i poczucia celu, natomiast weryfikacja społeczna zapewnia zewnętrzne uznanie i zatwierdzenie.