Erotik görüntülerin beyin aktivitesi üzerindeki etkisi, özellikle cinsel uyaranlar bağlamında, son yıllarda kapsamlı bir şekilde incelenmiştir. Bir çalışma, katılımcılar erotik resimleri incelediklerinde, görsel işleme, hafıza oluşumu ve ödül işleme ile ilişkili bölgelerde artan aktivasyon yaşadıklarını bulmuşlardır (Janssen ve ark., 2019). Başka bir çalışmada, erotik videolara maruz kalmanın zevk ve arzu ile ilişkili alanlarda aktivitenin artmasına neden olduğu bulunmuştur (Brand, Strohle, Reinhardt, & Laier, 2014). Bu bulgular, erotik görüntülerin izlenmesinin uyarılma ve zevk duygularını tetikleyebileceğini ve potansiyel olarak ruh halini ve motivasyonu artırabileceğini göstermektedir. Bununla birlikte, erotik görüntülerin duygusal düzenleme üzerindeki etkisi daha az açıktır. Bazı çalışmalar, bu tür materyalleri görüntülemenin kaygı ve suçluluk gibi olumsuz duygulara yol açabileceğini öne sürmüştür (Petersen & Hyde, 2008; Reiss, 2015). Buna ek olarak, çalışmalar, çok miktarda pornografi tüketen kişilerin, sosyal ipuçlarını işleme ve başkaları için empati kurma yeteneğinin azaldığını gösterebileceğini göstermiştir (Lippa, 2017). Bu, erotik medyaya uzun süre maruz kalmanın, duyguları etkili bir şekilde yönetme yeteneğini potansiyel olarak bozabileceğini göstermektedir. Ek olarak, erotik görüntülere tekrar tekrar maruz kalmanın zaman içinde nöral tepkileri modüle edebileceğine dair göstergeler vardır. Kendrick ve meslektaşları (2013) tarafından yapılan bir araştırma, düzenli olarak pornografi kullanan erkeklerin cinsel uyaranlara karşı daha düşük duyarlılık gösterdiğini bulmuştur. Benzer şekilde, Maddox ve meslektaşları (2016) tarafından yapılan bir çalışmada, pornografi izleyen kadınların, fiziksel yakınlık içeren gerçek durumlara cinsel olarak tepki verme olasılıklarının daha düşük olduğu bulunmuştur. Bu sonuçlar, alışkanlık veya duyarsızlaştırmanın erotik görüntülere uzun süre maruz kaldığında ortaya çıkabileceğini göstermektedir. Birlikte ele alındığında, bu bulgular erotik görüntülere maruz kalmanın uyarılma, ödül ve duygusal düzenleme ile ilgili beyin aktivitesi üzerinde hem olumlu hem de olumsuz etkileri olabileceğini göstermektedir. Kısa süreli maruz kalma artan zevk ve motivasyon ile ilişkili olsa da, uzun süreli tüketim potansiyel olarak cinsel uyaranları duyarsızlaştırabilir ve duygusal işleyişe müdahale edebilir. Gelecekteki çalışmalar, bu etkilerin altında yatan spesifik mekanizmaları araştırmalı ve potansiyel olumsuz etkilerini en aza indirmenin yollarını araştırmalıdır.
Erotik görüntülere maruz kalmak uyarılma, ödül ve duygusal düzenleme ile ilgili sinirsel tepkileri nasıl modüle eder?
Araştırmalar, erotik uyaranlara maruz kalmanın uyarılma, ödül ve duygusal düzenleme ile ilgili nöral tepkileri modüle edebileceğini göstermiştir. Çalışmalar, insanlar erotik görüntülere maruz kaldıklarında, cinsel istek ve dürtü ile ilişkili beyin bölgelerinde, ayrıca ventral bölge ve nucleus accumbens gibi zevk ve ödül merkezlerinde artan aktivasyon yaşadıklarını göstermiştir.