تمت دراسة تأثير الصور المثيرة على نشاط الدماغ على نطاق واسع في السنوات الأخيرة، خاصة في سياق المحفزات الجنسية. وجدت إحدى الدراسات أنه عندما شاهد المشاركون الصور المثيرة، شهدوا زيادة في التنشيط في المناطق المرتبطة بالمعالجة البصرية وتشكيل الذاكرة ومعالجة المكافآت (Janssen et al.، 2019). وجدت دراسة أخرى أن التعرض لمقاطع الفيديو المثيرة أدى إلى زيادة النشاط في المجالات المرتبطة بالمتعة والرغبة (العلامة التجارية، Strohle، Rinhardt، & Laier، 2014). تشير هذه النتائج إلى أن مشاهدة الصور المثيرة يمكن أن تثير مشاعر الإثارة والمتعة، مما قد يعزز المزاج والتحفيز. ومع ذلك، فإن تأثير الصور المثيرة على التنظيم العاطفي أقل وضوحًا. اقترحت بعض الدراسات أن مشاهدة مثل هذه المواد يمكن أن تؤدي إلى مشاعر سلبية، بما في ذلك القلق والشعور بالذنب (بيترسن وهايد، 2008 ؛ ريس، 2015). بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات كبيرة من المواد الإباحية قد يظهرون قدرة منخفضة على معالجة الإشارات الاجتماعية والتعاطف مع الآخرين (Lippa، 2017). يشير هذا إلى أن التعرض المطول للوسائط المثيرة يمكن أن يضعف القدرة على إدارة المشاعر بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، هناك مؤشرات على أن التعرض المتكرر للصور المثيرة قد يعدل الاستجابات العصبية بمرور الوقت. وجدت دراسة أجراها كندريك وزملاؤه (2013) أن الرجال الذين يستخدمون المواد الإباحية بانتظام أظهروا حساسية أقل للمنبهات الجنسية من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. وبالمثل، وجدت دراسة أجراها مادوكس وزملاؤه (2016) أن النساء اللواتي شاهدن المواد الإباحية كن أقل عرضة للتفاعل جنسياً مع المواقف الحقيقية التي تنطوي على العلاقة الحميمة الجسدية. تشير هذه النتائج إلى أن التعود أو إزالة الحساسية يمكن أن يحدث مع التعرض لفترات طويلة للصور المثيرة.
مجتمعة، تشير هذه النتائج إلى أن التعرض للصور المثيرة يمكن أن يكون له آثار إيجابية وسلبية على نشاط الدماغ المتعلق بالإثارة والمكافأة والتنظيم العاطفي. على الرغم من أن التعرض قصير المدى قد يرتبط بزيادة المتعة والتحفيز، إلا أن الاستهلاك المطول يمكن أن يزيل حساسية المحفزات الجنسية ويتداخل مع الأداء العاطفي. وينبغي أن تستكشف الدراسات المقبلة الآليات المحددة الكامنة وراء هذه الآثار وأن تستكشف سبل التقليل إلى أدنى حد من آثارها السلبية المحتملة.
كيف يؤدي التعرض للصور المثيرة إلى تعديل الاستجابات العصبية المتعلقة بالإثارة والمكافأة والتنظيم العاطفي ؟
أظهرت الأبحاث أن التعرض للمنبهات المثيرة يمكن أن يعدل الاستجابات العصبية المتعلقة بالإثارة والمكافأة والتنظيم العاطفي. أظهرت الدراسات أنه عندما يتعرض الناس للصور المثيرة، فإنهم يعانون من زيادة التنشيط في مناطق الدماغ المرتبطة بالرغبة الجنسية والقيادة، بالإضافة إلى مراكز المتعة والمكافأة مثل المنطقة البطنية والنواة المتكئة.