L'impact des images érotiques sur l'activité cérébrale a été largement étudié ces dernières années, en particulier dans le contexte des stimuli sexuels. Une étude a révélé que lorsque les participants regardaient des images érotiques, ils ressentaient une activation accrue dans les régions associées au traitement visuel, à la formation de la mémoire et au traitement de la récompense (Janssen et al., 2019). Une autre étude a révélé que l'exposition aux vidéos érotiques a entraîné une augmentation de l'activité dans les domaines liés au plaisir et au désir (Brand, Strohle, Reinhardt, et Laier, 2014). Ces résultats montrent que regarder des images érotiques peut déclencher un sentiment d'excitation et de plaisir, ce qui peut potentiellement stimuler l'humeur et la motivation.
Cependant, l'impact des images érotiques sur la régulation émotionnelle est moins évident. Certaines études suggèrent que le fait de regarder ce genre de matériel peut entraîner des émotions négatives, y compris l'anxiété et la culpabilité (Petersen & Hyde, 2008; Reiss, 2015).
En outre, des études ont montré que les personnes qui consomment de grandes quantités de pornographie peuvent montrer une capacité réduite à traiter les signaux sociaux et de l'empathie pour les autres (Lippa, 2017). Cela suggère qu'une exposition prolongée aux médias érotiques peut potentiellement nuire à la capacité de gérer efficacement les émotions.
En outre, il y a des signes que l'exposition répétée à des images érotiques peut moduler les réactions nerveuses dans le temps. Une étude de Kendrick et de ses collègues (2013) a révélé que les hommes qui utilisaient régulièrement de la pornographie présentaient une sensibilité plus faible aux stimuli sexuels que ceux qui ne l'avaient pas fait. De même, une étude de Maddox et de ses collègues (2016) a révélé que les femmes qui regardaient de la pornographie étaient moins susceptibles de réagir sexuellement à des situations réelles liées à l'intimité physique. Ces résultats montrent que la dépendance ou la désensibilisation peut se produire lors d'une exposition prolongée à des images érotiques.
Pris ensemble, ces résultats montrent que les effets des images érotiques peuvent avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur l'activité cérébrale associée à l'excitation, à la rémunération et à la régulation émotionnelle. Bien qu'une exposition à court terme puisse être associée à une augmentation du plaisir et de la motivation, une consommation prolongée peut potentiellement réduire la sensibilité aux stimuli sexuels et entraver le fonctionnement émotionnel. Les recherches futures devraient examiner les mécanismes spécifiques qui sous-tendent ces effets et étudier les moyens de minimiser leurs effets négatifs potentiels.
Comment l'exposition aux images érotiques module-t-elle les réactions neuronales liées à l'excitation, à la rémunération et à la régulation émotionnelle ?
Des études ont montré que l'exposition aux stimuli érotiques peut moduler les réactions nerveuses liées à l'excitation, à la récompense et à la régulation émotionnelle. Des études ont montré que lorsque les gens sont exposés à des images érotiques, ils ressentent une activation accrue dans les régions du cerveau associées au désir sexuel et à l'attraction, ainsi que dans les centres de plaisir et de récompense tels que la région ventrale et le noyau adjacent.