Os efeitos das imagens eróticas na atividade cerebral têm sido amplamente estudados nos últimos anos, especialmente no contexto de estímulos sexuais. Um estudo mostrou que quando os participantes assistiram a imagens eróticas, eles experimentaram uma maior ativação em regiões relacionadas com o processamento visual, a formação de memória e o processamento de recompensas (Janssen et al., 2019). Outro estudo mostrou que a exposição a vídeos eróticos levou a uma maior atividade em áreas relacionadas com prazer e desejo (Brand, Strohle, Reinhardt, & Laier, 2014). Estes resultados mostram que ver imagens eróticas pode causar um sentimento de excitação e prazer, o que potencialmente pode aumentar o humor e motivação.
No entanto, o impacto das imagens eróticas na regulação emocional é menos evidente. Alguns estudos sugerem que ver esse material pode levar a emoções negativas, incluindo ansiedade e culpa (Petersen & Hyde, 2008; Reiss, 2015).
Além disso, estudos mostram que pessoas que consomem grandes quantidades de pornografia podem ter uma capacidade reduzida de processar sinais sociais e compaixão por outros (Lippa, 2017). Isso sugere que a exposição prolongada a mídias eróticas pode potencialmente piorar a capacidade de gerenciar efetivamente as emoções.
Além disso, há indícios de que a reaparição de imagens eróticas pode modular reações nervosas ao longo do tempo. Um estudo de Kendrick e seus colegas (2013) mostrou que homens que usavam pornografia regularmente mostravam menos sensibilidade a estímulos sexuais do que aqueles que não o faziam. Da mesma forma, um estudo de Maddox e seus colegas (2016) descobriu que as mulheres que assistiam à pornografia eram menos sensuais a situações reais de intimidade física. Estes resultados indicam que a acostumação ou desensibilização podem ocorrer quando as imagens eróticas forem expostas a longo prazo.
Estes resultados mostram que os efeitos das imagens eróticas podem ter efeitos positivos e negativos sobre a atividade cerebral associada à excitação, recompensa e regulação emocional. Embora a exposição a curto prazo possa ser associada a um maior prazer e motivação, o consumo prolongado pode reduzir a sensibilidade a estímulos sexuais e atrapalhar o funcionamento emocional. Os futuros estudos devem estudar os mecanismos específicos que baseiam esses efeitos e estudar formas de minimizar seus potenciais efeitos negativos.
Como a exposição a imagens eróticas modula as reações neurais relacionadas à excitação, recompensa e regulação emocional?
Estudos mostram que a exposição a estímulos eróticos pode modular reações nervosas relacionadas com excitação, recompensa e regulação emocional. Os estudos mostram que quando as pessoas são expostas a imagens eróticas, elas experimentam uma maior ativação em áreas cerebrais relacionadas com desejo sexual e atração, bem como em centros de prazer e recompensa, como a área ventral e o núcleo adjacente.