Ergenlik, gençlerin kendi bedenlerini keşfetmeye, başkalarının bedenlerine ilgi duymaya ve cinsel çekicilikle ilişkili güçlü duygular yaşamaya başladıkları bir cinsel uyanış zamanıdır. Bu heyecan verici olabilir, ancak gençler için cinsiyetle ilgili uygun davranışın ne olduğu konusunda çeşitli kaynaklardan gelen çelişkili beklentiler nedeniyle de stresli olabilir. Ebeveynler çocuklarını daha sonraki yaşamlarında pişman oldukları hatalardan korumak isterken, akranları hamileliğe veya cinsel yolla bulaşan hastalıklara yol açabilecek riskli davranışları teşvik edebilir. Toplumun, özellikle rıza ve cinsiyet rolleri söz konusu olduğunda, uygun cinsel davranış konusunda kendi kuralları vardır. Tüm bu faktörler, ergenlerin merak ve dikkati dengelemeyi öğrenmesi gereken bir ortama katkıda bulunur. Aşağıda, bu zorlu arazide başarılı bir şekilde gezinmelerine yardımcı olabilecek bazı stratejiler bulunmaktadır. Ergenler güvenli seks uygulamaları hakkında bilgilendirilmelidir, böylece planlanmamış hamilelik ve cinsel yolla bulaşan hastalık risklerini nasıl azaltacaklarını bilirler. Planned Parenthood veya okullarının tıp merkezi gibi güvenilir web siteleri aracılığıyla çevrimiçi bilgilere erişebilirler. Ayrıca, sorumlu karar verme konusunda rehberlik sağlayabilecek ebeveynler, öğretmenler veya mentorlar gibi güvenilir yetişkinlerle açıkça konuşmalıdırlar. Duyguları veya arzuları hakkında soruları varsa, tavsiye için yalnızca arkadaşlarına güvenmek yerine profesyonel tavsiye almalıdırlar. Bilgi ve destek bulma konusunda proaktif olarak, gençler kendilerini daha güvende hissedebilir ve kendilerine ve başkalarına saygı duyan seçimler yapabilirler. Gençler, herhangi bir fiziksel aktiviteye katılmadan önce ortaklarla net sınırlar belirlemeli ve karşılıklı rızanın önemini anlamalıdır. Bu, birisine yapmak istemediği bir şeyi yapması için baskı yapmamayı ve'hayır'ın'evet "anlamına geldiğini asla varsaymamayı içerir. İlk başta garip hissetseniz bile, ne istediğinizi ve ne istemediğinizi açıkça iletmek önemlidir. İletişim becerilerini uygulamaya ek olarak, gençler, güçlü davranış, tehdit veya manipülasyon dahil olmak üzere istismar veya sömürü için kırmızı bayrakların farkında olmalıdır. Kişisel güvenlik ve başkalarına saygı konusundaki güçlü değerlerle, gençler cinselliği güvenli bir şekilde keşfederken kendilerini zarardan koruyabilirler. Gençler, benzer deneyimleri paylaşan akranlarıyla grup tartışmalarına katılmayı yararlı bulabilir. Bu, sınıflar, ders dışı etkinlikler veya gençlerin birbirlerinin bakış açılarından öğrenebilecekleri geri çekilme gibi organize etkinlikler sırasında ortaya çıkabilir. Yargılamadan soru sormak için güvenli bir alana sahip olmak, ilişkiler ve samimiyet etrafında öz farkındalık, empati ve problem çözme becerileri geliştirmelerine yardımcı olabilir. Ayrıca, hayır demeyi veya sınırları etkili bir şekilde belirlemeyi uyguladıkları rol senaryolarından da yararlanabilirler. Her şeyden önce, gençlerin herkesin benzersiz olduğunu ve seks söz konusu olduğunda farklı ihtiyaçları olduğunu hatırlamaları gerekir; Bu süreçte gezinmenin doğru ya da yanlış bir yolu yoktur, sadece kişinin koşullarına ve değerlerine göre en uygun olanı vardır. Cinsel merak ve toplumsal beklentiler arasındaki gerilimi yönlendirmek için, güvenilir ergenler ve yetişkinler arasında ve aynı zamanda akran grupları arasında açık diyaloga ihtiyaç vardır. Ergenlerin kontrasepsiyon ve hastalık önleme hakkında doğru bilgilere erişmeleri gerekir, böylece sorumlu seçimler yapabilirler. Ortaklarla sınırlar koymalı ve istenmeyen durumlardan kaçınmak için arzuları ve sınırlamaları açıkça iletmelidirler.
Romantik ortaklarla kendilerini fiziksel ve sözlü olarak ifade etmeyi öğrenirken iletişim becerilerini performans baskısına göre önceliklendirmelidirler. Bakım veren yetişkinlerin rehberliği ve desteği ile gençler, çocukluktan sonraki yaşamlarında zevkle sorumluluğu nasıl dengeleyeceğini bilen sağlıklı yetişkinlere dönüşebilir.