A adolescência é um momento de despertar sexualmente quando os jovens começam a explorar seu próprio corpo, a desenvolver o interesse pelo corpo dos outros e a sentir fortes emoções relacionadas com a atração sexual. Pode ser excitante, mas também estressante devido às expectativas contraditórias de várias fontes sobre o que é um comportamento adequado para adolescentes em relação ao sexo. Os pais podem querer proteger seus filhos dos erros que lamentam no futuro da vida, enquanto os seus pares podem encorajar comportamentos de risco que podem levar à gravidez ou DST. A sociedade tem regras em torno de comportamentos sexuais apropriados, especialmente quando se trata de consentimento e papéis de gênero. Todos estes fatores contribuem para criar um ambiente em que os adolescentes devem aprender a equilibrar curiosidade e cuidado. A seguir, algumas estratégias que podem ajudá-los a navegar com sucesso nesta área complexa.
Adolescentes devem ser informados sobre técnicas de sexo seguro para que eles saibam como reduzir o risco de gravidez não planejada e DST. Eles podem acessar informações on-line através de sites confiáveis como Planned Parenthood ou o centro de saúde de sua escola. Eles também devem falar abertamente com adultos testados, como pais, professores ou orientadores, que podem dar orientações sobre a tomada de decisões responsável. Se eles tiverem perguntas sobre os seus sentimentos ou desejos, devem pedir aconselhamento profissional, em vez de confiar exclusivamente nos amigos para pedir conselhos. Ao tomar a iniciativa de encontrar informações e apoio, os adolescentes podem se sentir mais confiantes e poder fazer escolhas que respeitam eles mesmos e os outros.
Os adolescentes precisam estabelecer limites claros com os parceiros e entender a importância do consentimento mútuo antes de praticar qualquer atividade física. Isso inclui não pressionar alguém a fazer o que ele não quer fazer, e nunca supor que «não» significa «sim». É importante dizer claramente o que se quer e o que não se quer, mesmo que se sinta embaraçoso no início. Além de trabalhar com habilidades de comunicação, os adolescentes devem conhecer as listas vermelhas para abuso ou exploração, incluindo comportamento de força, ameaças ou manipulação. Com valores sólidos em relação à segurança pessoal e respeito pelos outros, os adolescentes podem proteger-se dos danos, ao mesmo tempo que exploram a sexualidade de forma segura.
Os adolescentes podem encontrar a ajuda de participar de discussões em grupo com colegas que compartilham experiências semelhantes. Isso pode acontecer durante aulas, atividades extracurriculares ou eventos organizados, como retoques, onde os adolescentes podem aprender do ponto de vista do outro. Ter um espaço seguro para fazer perguntas sem julgamentos pode ajudá-las a desenvolver a consciência, a empatia e as habilidades para lidar com as relações e a intimidade. Eles também podem se beneficiar de cenários de papel onde eles praticam dizer «não» ou efetivamente impor limites. Primeiro, os adolescentes devem se lembrar que cada um é único e tem necessidades diferentes quando se trata de sexo; não há uma maneira correta ou errada de se orientar neste processo, apenas o que é mais adequado ao homem, com base nas suas circunstâncias e valores.
Para navegar na contradição entre a curiosidade sexual e as expectativas da sociedade, é necessário um diálogo aberto entre adolescentes e adultos de confiança, bem como dentro de grupos de pares. Os adolescentes precisam de acesso a informações precisas sobre contracepção e prevenção de doenças para que possam fazer escolhas responsáveis. Eles devem estabelecer limites com os parceiros e informar claramente sobre desejos e limitações para evitar situações indesejáveis.
Eles devem preferir as habilidades de comunicação em vez de pressionar a produtividade quando aprendem a se expressar física e verbalmente com parceiros românticos. Sob orientação e apoio de adultos cuidadosos, os adolescentes podem crescer em adultos saudáveis, que sabem como equilibrar o prazer com a responsabilidade em suas vidas após a infância.