Cinsel feromon seviyelerindeki fotoperiyodik olarak indüklenen değişikliklerin, insanlar da dahil olmak üzere birçok türde üreme davranışını etkilediği gösterilmiştir. Memelilerde, cinsiyet hormonlarının düzenlenmesi, retina tarafından algılanan ve sinir sistemi yoluyla hipofiz bezine iletilen fotoperiyodik sinyallerden etkilenir. Bu, luteinizan hormon (LH) ve folikül uyarıcı hormonun (FSH) salınmasına yol açar, bu da yumurtalık folikülü gelişiminde ve testiküler sperm üretiminde rol oynar. Bu hormonların salınımı ayrıca kadınlarda östradiol ve progesteron seviyelerini ve erkeklerde testosteronu etkiler. Ergenlik döneminde ergenlik, meme gelişimi, vücut kıllarının büyümesi ve sesin derinleşmesi gibi fiziksel değişikliklere neden olan hormonların salınmasını tetikler. Bu değişiklikler hormonal veya çevresel faktörlerden kaynaklanabilir, ancak genellikle birlikte ortaya çıkarlar. Genç erkekler ergenliğe ulaştıklarında kızlar için daha çekici olma eğilimindeyken, kızlar bu süre zarfında erkekler için daha az çekici hale gelir. Bu fenomen, maymunlar ve kemirgenler de dahil olmak üzere çeşitli hayvan türlerinde gözlemlenmiştir. Bu, genetik ve çevresel faktörler arasındaki etkileşimden kaynaklanmış gibi görünmektedir, ikincisi eş seçimini şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. İnsanlarda, ergenlik döneminde sosyal ipuçlarına maruz kalmanın, yaşamın ilerleyen dönemlerinde partner tercihlerini şekillendirebileceğine dair kanıtlar vardır. Örneğin, 12 yaşında daha büyük erkeklere maruz kalan kızların, olmayanlara göre daha büyük partner partnerleri seçme olasılıkları daha yüksekti. Benzer şekilde, farklı etnik kökenlerden arkadaşları olan erkeklerin, daha sonraki yaşamlarında ırklararası olarak buluşma olasılıkları daha yüksekti. Cinsel feromon üretimi üzerindeki fotoperiyodik etkilerin, sirkadiyen ritimlerin düzenlenmesinde önemli bir rol oynayan melatonin tarafından aracılık edildiği düşünülmektedir. Bazı türlerde, melatonin salgılama seviyeleri fotoperiodun azalmasıyla artar, bu da seks hormonu üretiminin ve üreme davranışının artmasına neden olur. Diğer türlerde, melatonin seviyeleri fotoperiyoddan bağımsız olarak sabit kalır. İnsanlarda melatonin düzeyleri ile cinsiyet hormonu üretimi arasındaki ilişki belirsizdir, ancak her ikisinin de yıl boyunca üreme davranışını etkilemede rol oynadığı görülmektedir. Mevsimsel varyasyonun insan eşi seçimi üzerindeki etkisi, diğer hayvanlarda gözlenmiş olmasına rağmen, yakın zamanda incelenmiştir. Çalışma, kadınların doğum oranlarının yüksek olduğu yaz aylarında babalarına benzer fiziksel özelliklere sahip erkekleri tercih etme eğiliminde olduklarını buldu. Başka bir çalışma, erkeklerin yüz özelliklerinin kış aylarında, muhtemelen daha düşük testosteron seviyelerine bağlı olarak daha kadınsı hale geldiğini buldu. Bu bulgular, mevsimsel varyasyonun eş seçiminde rol oynayabileceğini düşündürmektedir, ancak bu hipotezi doğrulamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır. Sonuç olarak, cinsiyet feromonlarındaki fotoperiyodik değişiklikler, ergenlik döneminde partner seçimini şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. Bununla birlikte, sosyal ipuçları gibi çevresel faktörlerin de önemli bir rol oynadığı görülmektedir. Bu süreçlerde yer alan kesin mekanizmaları ve üreme başarısı ile nasıl ilişkili olduklarını anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Feromonlar ergenlikte partner seçimini nasıl şekillendirir?
Genç romantizm, temeli olarak karşı cinse karşı güçlü bir nörolojik çekime sahiptir. Doğru cinsel partneri seçmek için, ergenler davranış kalıplarını etkileyen güçlü biyolojik güçler tarafından yönlendirilir. Feromonlar gibi kemosignaller bu bağlamda önemli bir rol oynamaktadır, bu nedenle benzer bireyler arasında bile birçok farklı eş seçimi örneği görebiliriz. Vücut kokularından salınan farklı kimyasal sinyaller, insanın sosyal dürtüsüne katkıda bulunur.