Se ha demostrado que los cambios inducidos fotoperiódicamente en los niveles de feromona sexual influyen en el comportamiento reproductivo de muchas especies, incluidos los seres humanos. En mamíferos, la regulación de las hormonas sexuales se ve afectada por señales fotoperiódicas que son percibidas por la retina y transmitidas a través del sistema nervioso a la glándula pituitaria. Esto produce la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH), que desempeñan un papel en el desarrollo de los folículos ováricos y la producción de espermatozoides testiculares. La liberación de estas hormonas también afecta los niveles de estradiol y progesterona en mujeres y testosterona en hombres, respectivamente.
En la adolescencia, la pubertad desencadena la liberación de hormonas que provocan cambios físicos, como el desarrollo de los senos, el crecimiento del vello corporal y la profundización de la voz. Estos cambios pueden ser causados por factores hormonales o ambientales, pero a menudo ocurren juntos. Los niños adolescentes tienden a ser más atractivos para las niñas cuando alcanzan la pubertad, mientras que las niñas se vuelven menos atractivas para los niños alrededor de este momento. Este fenómeno ha sido observado en diversas especies animales, incluyendo monos y roedores. Esto parece ser causado por la interacción entre factores genéticos y factores ambientales, con este último jugando un papel importante en la formación de la elección de la pareja.
En las personas, hay evidencia de que la exposición a señales sociales en la adolescencia puede formar las preferencias de la pareja más adelante en la vida.
Por ejemplo, las niñas que estuvieron expuestas a niños mayores a los 12 años tenían más probabilidades de elegir parejas mayores para las citas que las que no lo hicieron. Del mismo modo, los chicos que tenían amigos de diferentes etnias tenían más probabilidades de encontrarse interracialmente a una edad posterior.
Se cree que la influencia fotoperiódica en la producción de feromona sexual está mediada por la melatonina, que juega un papel clave en la regulación de los ritmos circadianos. En algunas especies, el nivel de secreción de melatonina aumenta con la disminución del fotoperiodo, lo que resulta en una mayor producción de hormonas sexuales y comportamiento reproductivo. En otras especies, los niveles de melatonina permanecen constantes independientemente del fotoperiodo. La relación entre los niveles de melatonina y la producción de hormonas sexuales en los seres humanos no está clara, pero parece probable que ambos desempeñen un papel en influir en el comportamiento reproductivo a lo largo del año.
Los efectos de las fluctuaciones estacionales en la elección de pareja por parte del hombre sólo se han estudiado recientemente, aunque se han observado en otros animales. El estudio encontró que las mujeres tienden a preferir a los hombres que tienen las mismas características físicas que sus padres durante los meses de verano, cuando la tasa de natalidad es alta. Otro estudio encontró que los rasgos faciales de los hombres se vuelven más feminizados durante los meses de invierno, presumiblemente debido a niveles más bajos de testosterona. Estos datos sugieren que las fluctuaciones estacionales pueden jugar un papel en la elección de pareja, aunque se necesitan más estudios para confirmar esta hipótesis.
En conclusión, los cambios fotoperiódicos en las feromonas sexuales parecen desempeñar un papel importante en la formación de la elección de la pareja en la adolescencia.
Sin embargo, factores ambientales como las señales sociales también parecen jugar un papel importante. Se necesitan más investigaciones para comprender los mecanismos exactos que intervienen en estos procesos y cómo están relacionados con el éxito reproductivo.
¿Cómo forman las feromonas la elección de pareja en la adolescencia?
Las relaciones románticas adolescentes tienen como base una fuerte atracción neurológica hacia el sexo opuesto. Para elegir la pareja sexual adecuada, los adolescentes son impulsados por poderosas fuerzas biológicas que influyen en los patrones de comportamiento. Los quimiosignales, como las feromonas, juegan un papel significativo en este contexto, por lo que podemos ver muchos ejemplos diferentes de elección de pareja incluso entre personas similares. Los diferentes tipos de señales químicas que se desprenden de los olores corporales contribuyen a la atracción social de la persona.