Wykazano, że zmiany feromonu seksualnego wywołane fotoperiodycznie wpływają na zachowanie reprodukcyjne u wielu gatunków, w tym u ludzi. U ssaków na regulację hormonów płciowych wpływają sygnały fotoperiodowe, które są postrzegane przez siatkówkę i przekazywane przez układ nerwowy do przysadki mózgowej. Prowadzi to do uwalniania hormonu luteinizującego (LH) i hormonu folikulotropowego (FSH), które odgrywają rolę w rozwoju pęcherzyków jajnikowych i produkcji plemników jąder. Uwalnianie tych hormonów wpływa również na poziom estradiolu i progesteronu odpowiednio u kobiet i testosteronu u mężczyzn.
W okresie dojrzewania dojrzewanie wywołuje uwalnianie hormonów powodujących zmiany fizyczne, takie jak rozwój piersi, wzrost włosów i pogłębienie głosu. Zmiany te mogą być spowodowane przez czynniki hormonalne lub środowiskowe, ale często występują razem. Nastoletni chłopcy zazwyczaj stają się bardziej atrakcyjni dla dziewcząt, gdy osiągają dojrzewanie, podczas gdy dziewczyny stają się mniej atrakcyjne dla chłopców w tym czasie. Zjawisko to obserwowano u różnych gatunków zwierząt, w tym u małp i gryzoni. Wydaje się, że jest to spowodowane interakcją między czynnikami genetycznymi a środowiskowymi, przy czym te ostatnie odgrywają ważną rolę w kształtowaniu wyboru partnera.
U ludzi istnieją dowody na to, że narażenie na sygnały społeczne w okresie dojrzewania może kształtować preferencje partnerskie w późniejszym okresie życia.
Na przykład, dziewczyny, które były narażone na starsze chłopców w wieku 12 były bardziej prawdopodobne, aby wybrać starszych randki partnerów niż tych, którzy nie byli. Podobnie chłopcy, którzy mieli przyjaciół z różnych środowisk etnicznych, częściej spotykali się w późniejszym okresie życia. Uważa się, że wpływ fotoperiodyczny na produkcję feromonów seksualnych jest pośredniczony przez melatoninę, która odgrywa kluczową rolę w regulacji rytmów dobowych. U niektórych gatunków poziom wydzielania melatoniny wzrasta wraz ze zmniejszającym się fotoperiodem, co skutkuje zwiększeniem produkcji hormonów płciowych i zachowaniem reprodukcyjnym. U innych gatunków poziom melatoniny pozostaje stały niezależnie od fotoperiodu. Związek między poziomem melatoniny a produkcją hormonu płciowego u ludzi jest niejasny, ale wydaje się prawdopodobne, że oba odgrywają rolę w wpływaniu na zachowanie reprodukcyjne przez cały rok.
Wpływ zmian sezonowych na wybór partnera ludzkiego został niedawno zbadany, chociaż obserwowano go u innych zwierząt. Badania wykazały, że kobiety zazwyczaj preferują mężczyzn, którzy mają podobne cechy fizyczne do swoich ojców w miesiącach letnich, gdy wskaźnik urodzeń jest wysoki. Inne badanie wykazało, że rysy twarzy mężczyzn stają się bardziej feminizowane w miesiącach zimowych, prawdopodobnie ze względu na niższy poziom testosteronu. Wyniki te sugerują, że sezonowa zmienność może odgrywać rolę w wyborze partnera, chociaż potrzebne są dalsze badania w celu potwierdzenia tej hipotezy.
Podsumowując, zmiany fotoperiodyczne w feromonach płciowych wydają się odgrywać ważną rolę w kształtowaniu wyboru partnera w okresie dojrzewania. Wydaje się jednak, że istotną rolę odgrywają również czynniki środowiskowe, takie jak wskazówki społeczne. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć dokładne mechanizmy zaangażowane w te procesy i jak odnoszą się one do sukcesu reprodukcyjnego.
Jak feromony kształtują wybór partnera w okresie dojrzewania?
Nastoletni romans ma za podstawę silną atrakcję neurologiczną płci przeciwnej. Aby wybrać właściwego partnera seksualnego, nastolatki są napędzane silnymi siłami biologicznymi, które wpływają na wzorce behawioralne. Chemosignals, takie jak feromony, odgrywają znaczącą rolę w tym kontekście, więc możemy zobaczyć wiele różnych przykładów doboru partnera nawet wśród podobnych osób. Różne rodzaje sygnałów chemicznych uwalnianych z zapachów ciała przyczyniają się do ludzkiego napędu społecznego.