As alterações fotoperiodicamente induzidas nos níveis de feromônio sexual, como demonstrado, afetam o comportamento reprodutivo em muitas espécies, incluindo o ser humano. Em mamíferos, a regulação dos hormônios sexuais é influenciada por sinais fotoperiodicos que são percebidos pela retina e transmitidos pelo sistema nervoso para a hipofise. Isso resulta na liberação de hormônio luteinizante (LG) e hormônio foliculostimulante (FSG), que desempenham um papel no desenvolvimento de folículos ovarianos e produtos de espermatozoides testiculares. A liberação destes hormônios também afeta os níveis de estradiol e progesterona das mulheres e testosterona dos homens, respectivamente.
Na adolescência, a puberdade desencadeia a emissão de hormônios que causam mudanças físicas, tais como desenvolvimento de mama, crescimento do cabelo no corpo e aprofundamento da voz. Estas alterações podem ser causadas por fatores hormonais ou ambientais, mas muitas vezes ocorrem juntos. Os meninos adolescentes tendem a ser mais atraentes para as meninas quando atingem a puberdade, enquanto as meninas se tornam menos atraentes para os meninos por volta desta época. Este fenômeno foi observado em várias espécies animais, incluindo macacos e roedores. Isso parece ser devido à interação entre fatores genéticos e ambientais, sendo que este último tem um papel importante na formação de um parceiro.
As pessoas têm provas de que a exposição a sinais sociais na adolescência pode moldar as preferências de um parceiro mais tarde.
Por exemplo, meninas que foram expostas a meninos mais velhos com 12 anos de idade escolheram parceiros mais velhos para sair do que as que não o fizeram. Da mesma forma, os rapazes que tinham amigos de diferentes grupos étnicos eram mais propensos a encontrar-se entre raças mais tarde.
Acredita-se que o efeito fotoperiodico sobre a produção de feromona sexual é indiretamente melatonina, que tem um papel fundamental na regulação dos ritmos circadianos. Em algumas espécies, os níveis de secreção de melatonina aumentam com a redução do fotoperiodo, o que aumenta a produção de hormônios sexuais e o comportamento reprodutivo. Em outras espécies, os níveis de melatonina permanecem constantes, independentemente do fotoperiodo. A relação entre os níveis de melatonina e a produção de hormônios sexuais em humanos é incerta, mas é provável que ambos tenham um papel no comportamento reprodutivo durante um ano.
Os efeitos das variações sazonais na escolha de uma parceira humana só foram estudados recentemente, embora tenha sido observado em outros animais. O estudo mostrou que as mulheres tendem a preferir homens que têm as mesmas características físicas que seus pais nos meses de verão, quando a taxa de natalidade é elevada. Outro estudo mostrou que os traços faciais dos homens se tornam mais feminizados nos meses de inverno, supostamente devido a níveis mais baixos de testosterona. Estes dados indicam que as flutuações sazonais podem desempenhar um papel na escolha de um parceiro, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar esta hipótese.
Para terminar, as alterações fotoperiodicas nas feromonas sexuais parecem ter um papel importante na formação de um parceiro na adolescência.
No entanto, fatores ambientais, como sinais sociais, também parecem desempenhar um papel importante. Mais pesquisas são necessárias para entender os mecanismos precisos envolvidos nestes processos e como eles estão relacionados com o sucesso reprodutivo.
Como os feromônios formam a escolha de um parceiro na adolescência?
As relações românticas adolescentes têm como base uma forte atração neurológica pelo sexo oposto. Para escolher um parceiro sexual adequado, os adolescentes são impulsionados por forças biológicas poderosas que afetam os modelos comportamentais. Os hemosignais, como feromônios, têm um papel significativo neste contexto, por isso podemos ver muitos exemplos diferentes de escolha de um parceiro, mesmo entre pessoas semelhantes. Diferentes tipos de sinais químicos emitidos dos odores corporais contribuem para a atração social humana.