Cinsel yönelim, bir kişinin başkalarına duygusal, romantik veya cinsel çekiciliğini ifade eden bir kavramdır. Kişisel kimliği erkek, kadın, non-binary, agender veya transseksüel olarak tanımlayan cinsiyet kimliğinden farklıdır. Cinsel yönelim, bir kişinin duyusal stimülasyona fiziksel ve psikolojik tepkiler de dahil olmak üzere cinsel davranışının tüm yönlerini kapsar. Heteroseksüel (karşı cinsin üyelerini çeken), eşcinsel (aynı cinsiyetten kişileri çeken), biseksüel (hem erkek hem de kadınları çeken), panseksüel (cinsiyetlerinden bağımsız olarak insanları çeken), aseksüel (cinsel çekiciliği olmayan) ve çok daha fazlası gibi birçok cinsel yönelim türü vardır. "Heteroseksüel" terimi, yalnızca karşı cinse ilgi duyan birini ifade eder. Bu en yaygın cinsel yönelim türüdür ve düz, cisgender veya tek eşli olarak tanımlananları içerir. Heteroseksüeller vajinal, anal veya oral temas içeren cinsel aktivitelerde bulunabilirler, ancak aynı zamanda çeşitli dokunma, öpüşme, okşama veya sözlü onaylama biçimlerinin tadını çıkarabilirler. Eşcinseller aynı cinsiyetten kişilere çekilir ve lezbiyenler (kadınlar) ve geyleri (erkekler) içerir. Eşcinsellik tarih boyunca ve kültürler arasında var olmuştur, ancak bir zamanlar bazı toplumlarda tabu olarak görülmüştür. Bazı insanlar hem homo hem de hetero-çekiciliği deneyimliyor, iki cinsiyetli, pan-cinsel veya sorgulama olarak tanımlanıyor. Bu bireyler aynı anda farklı cinsiyetlerden birden fazla partnere sahip olabilir, poliamori uygulayabilir veya deneme yoluyla cinselliklerini keşfedebilirler.
Aseksüel insanlar cinsel istek veya başkalarına ilgi duymazlar. Bekar kalmayı veya rıza gösteren ortaklarla nüfuz etmeyen fiziksel yakınlık kurmayı seçebilirler. Aseksüellik zihinsel bir bozukluk olarak kabul edilmez ve yargılama veya damgalanma olmadan kabul edilmelidir. Demiseksüel (sadece duygusal bir bağ kurduktan sonra bir çekiciliğe sahip olmak), gri-aseksüel (biraz romantizm/samimiyetle ilgilenen) ve aromatik (romantik duyguları olmayan) dahil olmak üzere çeşitli aseksüellik türleri vardır. Cinsel yönelim, sosyal normlar, kişisel deneyimler, travma veya ilaç tedavisi gibi çevresel faktörlere bağlı olarak zamanla gelişebilir. İnsanlar aseksüel olarak tanımlanabilir, ancak uyuşturucu veya alkolün etkisi altındayken cinsel arzularını ifade edebilirler. Her insanın yolculuğunun benzersiz olduğunu ve tercihlerinden bağımsız olarak olduğunu bilmek önemlidir. Kültürel etkiler cinsel yönelimin şekillenmesinde çok önemli bir rol oynamaktadır. Bazı ülkelerde, eşcinsel ilişkiler kriminalize edilmekte veya ayrımcılığa uğramakta, bu da baskı ve şiddete yol açmaktadır. Ancak, birçok kişi LGBTQIA + haklarını savunmak için PFLAG gibi kuruluşlardan destek istiyor. Genel olarak, cinsel yönelim genetik, çevre, kültür ve bireysel seçimlerden etkilenen karmaşık bir kavramdır.