Orientacja seksualna jest pojęciem, które odnosi się do emocjonalnego, romantycznego lub seksualnego przyciągania innych. Różni się od tożsamości płciowej, która określa tożsamość osobistą jako mężczyznę, kobietę, nie-binarną, agenta lub transseksualistę. Orientacja seksualna obejmuje wszystkie aspekty zachowania seksualnego danej osoby, w tym fizyczne i psychologiczne reakcje na stymulację sensoryczną. Istnieje wiele rodzajów orientacji seksualnej, takich jak heteroseksualne (przyciągnąć członków płci przeciwnej), homoseksualne (przyciągnąć osoby tej samej płci), biseksualne (przyciągnąć zarówno mężczyzn i kobiet), panseksualne (przyciągnąć ludzi bez względu na płeć), bezpłciowe (nie mając atrakcji seksualnej), i wiele więcej.
Termin „heteroseksualista" odnosi się do kogoś, kto jest przyciągany wyłącznie do płci przeciwnej. Jest to najczęstszy rodzaj orientacji seksualnej i obejmuje tych, którzy identyfikują się jako proste, cisgender lub monogamiczne. Heteroseksualiści mogą angażować się w czynności seksualne obejmujące pochwę, anal lub kontakt doustny, ale również cieszyć się różnymi formami dotykania, całowania, pieszczoty lub potwierdzenia słownego.
Homoseksualiści są przyciągani do osób tej samej płci i obejmują lesbijki (kobiety) i gejów (mężczyźni). Homoseksualizm był obecny w całej historii i w różnych kulturach, chociaż kiedyś był postrzegany jako tabu w niektórych społeczeństwach. Niektórzy ludzie doświadczają zarówno atrakcji homo- i hetero, identyfikując się jako dwupłciowe, pan-seksualne, lub przesłuchania. Osoby te mogą mieć wielu partnerów różnych płci w tym samym czasie, ćwiczyć poliamor, lub zbadać ich seksualność poprzez eksperymenty.
Aseksualistom brakuje pożądania seksualnego lub przyciągania innych. Mogą one zdecydować się pozostać celibatem lub angażować się w nie penetrującą fizyczną intymność z partnerami udzielającymi zgody. Aseksualność nie jest uważana za zaburzenie psychiczne i powinna być akceptowana bez osądzania lub piętnowania. Istnieje kilka rodzajów aseksualizmu, w tym demiseksualny (posiadający tylko atrakcję po utworzeniu więzi emocjonalnej), szary-aseksualny (nieco zainteresowany romansem/intymnością) i aromatyczny (bez romantycznych uczuć).
Orientacja seksualna może ewoluować z czasem w oparciu o czynniki środowiskowe, takie jak normy społeczne, doświadczenia osobiste, uraz lub leki. Ludzie mogą zidentyfikować jako bezpłciowe, ale nadal wyrażają pragnienia seksualne pod wpływem narkotyków lub alkoholu. Ważne jest, aby uznać, że podróż każdej osoby jest wyjątkowa i rzeczywiście niezależnie od ich preferencji.
Wpływy kulturowe odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu orientacji seksualnej. W niektórych krajach związki osób tej samej płci są kryminalizowane lub dyskryminowane, co prowadzi do ucisku i przemocy.
Wiele osób szuka jednak wsparcia ze strony organizacji takich jak PFLAG, aby opowiedzieć się za prawami LGBTQIA +.
Ogólnie rzecz biorąc, orientacja seksualna jest złożoną koncepcją wpływającą na genetykę, środowisko, kulturę i indywidualne wybory.