La orientación sexual es un concepto que se refiere a la atracción emocional, romántica o sexual de una persona hacia otros. Se diferencia de la identidad de género, que describe la identificación personal como masculina, femenina, no binaria, agendera o transgénero. La orientación sexual abarca todos los aspectos del comportamiento sexual humano, incluidas las respuestas físicas y psicológicas a la estimulación sensorial. Hay muchos tipos de orientación sexual, por ejemplo heterosexual (atrae a miembros del sexo opuesto), homosexual (atrae a personas del mismo sexo), bisexual (atrae tanto a hombres como a mujeres), pansexual (atrae a personas independientemente de su sexo), asexual (no tiene atracción sexual), y más.
El término «heterosexual» se refiere a alguien atraído exclusivamente por miembros del sexo opuesto. Es el tipo de orientación sexual más común e incluye a quienes se identifican como naturales, cisgéneros o monógamos. Los heterosexuales pueden participar en actividades sexuales relacionadas con contactos vaginales, anales u orales, pero también disfrutan de diferentes formas de tocamientos, besos, acariciamientos o confirmaciones verbales.
Los homosexuales experimentan atracción por personas del mismo sexo e incluyen lesbianas (mujeres) y gays (hombres). La homosexualidad ha estado presente a lo largo de la historia y en diferentes culturas, aunque alguna vez fue vista como un tabú en algunas sociedades. Algunas personas experimentan atracción homo y heterosexual, identificándose como bi-sexual, ban-sexual o cuestionante. Estas personas pueden tener varias parejas de diferentes sexos al mismo tiempo, practicar poliamoria o explorar su sexualidad a través de experimentos.
Las personas asexuales carecen de deseo sexual o atracción por los demás. Pueden decidir permanecer solteros o entrar en una intimidad física no penetrante con las parejas consentidas. La asexualidad no se considera un trastorno mental y debe ser aceptada sin condena ni estigma. Hay varios tipos de asexualidad, incluyendo la demisexual (experimentando atracción sólo después de formar un vínculo emocional), la gris-asexual (en cierta medida interesada en el romance/intimidad) y la aromática (que no tiene sentimientos románticos).
La orientación sexual puede evolucionar con el tiempo, basándose en factores ambientales como normas sociales, experiencias personales, lesiones o medicamentos. Las personas pueden identificarse como asexuales, pero aun así expresan deseos sexuales mientras están bajo la influencia de drogas o alcohol. Es importante reconocer que el viaje de cada persona es único y realmente independiente de sus preferencias.
Las influencias culturales juegan un papel crucial en la formación de la orientación sexual. En algunos países, las relaciones entre personas del mismo sexo son criminalizadas o discriminadas, lo que lleva a la opresión y la violencia.
Sin embargo, muchas personas buscan apoyo de organizaciones como PFLAG para defender los derechos LGBTQIA +.
En general, la orientación sexual es un concepto complejo influenciado por la genética, el medio ambiente, la cultura y la elección individual.