Orientação sexual é um conceito que se refere à atração emocional, romântica ou sexual do indivíduo por outros. É diferente da identidade de gênero, que descreve a identificação pessoal como masculino, feminino, não feminino, agendado ou transexual. A orientação sexual abrange todos os aspectos do comportamento sexual humano, incluindo as reações físicas e psicológicas à estimulação sensorial. Há muitos tipos de orientação sexual, como heterossexuais (que atraem pessoas do sexo oposto), homossexuais (que atraem pessoas do mesmo sexo), bissexuais (que atraem homens e mulheres), pansexuais (que atraem pessoas independentemente do sexo), assexuais (sem atração sexual), e muito mais.
O termo «heterossexual» refere-se a alguém que é atraído exclusivamente pelo sexo oposto. É o tipo mais comum de orientação sexual e inclui aqueles que se identificam como heteros, cisgêneros ou monogâmicos. Heterossexuais podem participar de atos sexuais relacionados a contatos vaginais, anais ou orais, mas também desfrutam de várias formas de toque, beijo, carinho ou confirmação verbal.
Homossexuais se sentem atraídos por pessoas do mesmo sexo e incluem lésbicas (mulheres) e gays (homens). A homossexualidade tem estado presente ao longo da história e em diferentes culturas, embora já tenha sido vista como tabu em algumas sociedades. Algumas pessoas experimentam tanto uma atração homoafetiva como hetero, identificando-se como bi-sexual, pan-sexual ou questionante. Estas pessoas podem ter vários parceiros de diferentes sexos ao mesmo tempo, praticar poliamoria ou explorar sua sexualidade através de experiências.
Pessoas assexuais não têm desejo sexual ou atração por outros. Eles podem decidir permanecer celibatários ou entrar em uma intimidade física indevida com parceiros concordantes. A assexualidade não é considerada uma doença mental e deve ser tomada sem condenação ou estigma. Há vários tipos de assexualidade, incluindo a demisexual (que só é atraente após a formação de um vínculo emocional), a cinza-assexual (em certa medida interessada em romance/intimidade) e a aromática (sem sentimentos românticos).
Orientação sexual pode evoluir com o tempo baseado em fatores ambientais, tais como normas sociais, experiências pessoais, lesões ou medicamentos. As pessoas podem identificar-se como assexuais, mas, mesmo assim, expressar desejos sexuais sob a influência de drogas ou álcool. É importante reconhecer que a viagem de cada indivíduo é única e realmente independente das suas preferências.
As influências culturais são cruciais para a orientação sexual. Em alguns países, as relações entre pessoas do mesmo sexo são criminalizadas ou discriminadas, causando opressão e violência.
No entanto, muitas pessoas estão procurando apoio em organizações como a PFLAG para defender os direitos DAQUTQIA +.
Em geral, a orientação sexual é um conceito complexo influenciado pela genética, meio ambiente, cultura e escolhas individuais.