Belgeseller on dokuzuncu yüzyılın sonlarından beri var olmuştur, ancak popülerliklerinin önemli ölçüde arttığı savaş sonrası döneme kadar büyük ölçüde göz ardı edilmiştir. Belgeseller, insanlar, yerler, durumlar, fikirler hakkında objektif olarak hikayeler anlatmak için aktörler olmadan gerçek olayları gösteren filmlerdir. Kurgusal sinemaya alternatif olarak düşünülebilirler, çünkü senarist veya yönetmen gerektirmezler; Bunun yerine, kamera çalışmasına, düzenleme tekniklerine, ses tasarımına ve hikaye anlatımına güveniyorlar. Belgesellerin en güçlü yönlerinden biri, marjinalleştirilmiş queer topluluklar için sosyal yansıma, empati ve savunuculuğu teşvik etmek için ahlaki ve etik bir katalizör olarak nasıl hizmet edebilecekleridir. Belgesellerin ahlaki ve etik değerleri teşvik etmesinin bir yolu, marjinal queer toplulukları etkileyen konular hakkında farkındalık yaratmaktır. Örneğin, Born in Flame, 1980'lerin başında New York'taki kadın hareketi sırasında lezbiyenler arasında cinsiyet eşitliğini araştıran bir film. Cinsiyet kimliğine dayalı bir bölünmenin olmadığı daha eşit bir toplum yaratmak isteyen lezbiyen aktivistlerin karşılaştığı zorlukları göstermektedir. Film aynı zamanda trans bireylerin bu süre zarfında karşılaştıkları mücadeleleri ve haklarının sürekli olarak nasıl ihlal edildiğini de vurguluyor. Bu hikayeleri anlatarak, izleyiciler bu grupların bir parçası olmanın ve onları sadece klişelerden ziyade kimlikleri olan insanlar olarak görmenin ne anlama geldiğini anlarlar. Belgesellerin bir diğer faydası da savunuculuk yoluyla toplumsal değişime ilham vermeleridir. Bazı örnekler, topluluklarının dışındaki ırkçılık ve homofobiyle uğraşırken birbirlerine karşı balo salonu kültürü yarışmalarında yarışan Harlem drag queenlerini izleyen "Paris Is Burning'i içerir. Ek olarak, "Tongues Untied", AIDS krizi döneminde Amerika'daki eşcinsel siyah erkeklerin deneyimlerini ele alıyor; birçoğu cinsellik veya ırklarına karşı önyargı nedeniyle tedavi veya destek eksikliğinden öldü. Her iki film de, kim oldukları veya cinsel olarak ne yaptıkları nedeniyle dışlanmış olanlara karşı daha fazla tanınma, anlayış ve eylem ihtiyacına dikkat çekiyor.
Belgeseller, birinci şahıs anlatımı veya uzmanlarla yapılan röportajlar gibi hikaye anlatımı teknikleriyle izleyicileri başkasının yerine koyarak empatiyi de teşvik edebilir. Bu noktada bir örnek, birbirlerine olan sevgileri onları tehlikeyle dolu bir yola götüren iki kız hakkında "Sevgi dolu Annabelle'dir; 'Mommie Dearest', aktris Joan Crawford ve evlatlık kızı Christina arasındaki küfürlü ilişkiyi araştırıyor; "Selüloit Dolap", Hollywood'un tarih boyunca eşcinsellik tasvirini keşfetmek; "Milk", öldürülmeden önce eşcinsel hakları için mücadele eden aktivist Harvey Milk'in hayatına dayanıyor; Seri katil Jeffrey Dahmer'ın birkaç yıl boyunca on yedi kişiyi öldürdükten sonra yargılanmasından sonra "Canavar"; Ave. Bu hikayeleri farklı perspektiflerden (kahramanlar veya kurbanlar) göstererek, izleyici kendilerinden farklı olarak başkaları için şefkat geliştirir ve sosyal normların hayatımızı nasıl etkilediği hakkında daha fazla şey öğrenir.
Belgesel, marjinalleştirilmiş queer topluluklar için sosyal yansıma, empati ve savunuculuğu teşvik etmek için ahlaki ve etik bir katalizör olarak nasıl hizmet edebilir?
Belgeseller, marjinal queer toplulukları etkileyen konular hakkında farkındalık yaratmanın etkili bir yoludur. Bu topluluklar tarafından paylaşılan kişisel hikayelere ve deneyimlere maruz kalarak, izleyicilere mücadeleleri ve zorlukları hakkında daha derin bir anlayış verilir. Film yapımcıları, LGBTQ + insanların yaşanmış gerçekleri hakkında fikir vererek, bu bakış açılarını daha önce düşünmemiş olabilecek izleyiciler arasında empati yaratabilirler.