Filmy dokumentalne istniały od końca XIX wieku, ale były w dużej mierze ignorowane do czasów powojennych, kiedy ich popularność znacznie wzrosła. Filmy dokumentalne to filmy, które pokazują prawdziwe wydarzenia bez aktorów, aby obiektywnie opowiadać historie o ludziach, miejscach, sytuacjach, pomysłach. Można je uznać za alternatywę dla fikcyjnego kina, ponieważ nie wymagają one scenarzystów ani reżyserów; zamiast tego polegają na pracy kamery, technice edycji, projektowaniu dźwięku i opowiadaniu historii. Jednym z najsilniejszych aspektów filmów dokumentalnych jest to, jak mogą one służyć jako katalizator moralny i etyczny w celu promowania refleksji społecznej, empatii i propagowania marginalizowanych społeczności queer.
Jednym ze sposobów promowania wartości moralnych i etycznych są filmy dokumentalne poprzez podnoszenie świadomości na tematy dotykające zmarginalizowane społeczności queer.
Na przykład, Born in Flame to film badający równość płci wśród lesbijek podczas ruchu kobiet w Nowym Jorku na początku lat 80. Pokazuje wyzwania stojące przed działaczami lesbijskimi, którzy chcieli stworzyć bardziej równe społeczeństwo, w którym nie istniał podział oparty na tożsamości płci. W filmie podkreślono również trudności, z jakimi borykają się transseksualiści w tym czasie i jak konsekwentnie łamano ich prawa. Opowiadając te historie, widzowie rozumieją co to znaczy być częścią tych grup i postrzegać je jako osoby o tożsamości, a nie tylko stereotypy.
Kolejną zaletą filmów dokumentalnych jest to, że inspirują one przemiany społeczne poprzez rzecznictwo. Niektóre przykłady to „Paris Is Burning", który następuje Harlem drag queens, którzy rywalizują w konkursach kultury balowej przeciwko sobie podczas radzenia sobie z rasizmem i homofobią poza ich społecznością. Ponadto „Tongues Untied" zajmuje się doświadczeniami gejowskich czarnoskórych mężczyzn w Ameryce w dobie kryzysu AIDS, kiedy wielu zmarło z powodu braku leczenia lub wsparcia z powodu uprzedzeń wobec ich seksualności lub rasy. Oba filmy zwracają uwagę na potrzebę większego uznania, zrozumienia i działania wobec tych, którzy zostali pominięci z powodu tego, kim są lub co robią seksualnie.
Filmy dokumentalne mogą również promować empatię poprzez umieszczanie widzów w czyichś butach poprzez techniki opowiadania historii, takie jak narracja pierwszej osoby lub wywiady z ekspertami. Przypadek w punkcie jest „Kochająca Annabelle", o dwóch dziewczynach, których miłość do siebie prowadzi je ścieżką wypełnioną niebezpieczeństwem; „Mommie Dearest", badająca nadużycia związane z aktorką Joan Crawford i jej adoptowaną córką Christiną; „Celluloidalna szafa", badająca hollywoodzkie przedstawienie homoseksualizmu w całej historii; „Mleko", oparte na życiu działacza Harveya Milk'a walczącego o prawa gejów, zanim został zamordowany; „Potwór" po procesie seryjnego mordercy Jeffreya Dahmera po zabiciu siedemnastu osób przez kilka lat; ave. Pokazując te historie z różnych perspektyw (zarówno bohaterowie, jak i ofiary), publiczność rozwija współczucie dla innych w przeciwieństwie do siebie i dowiaduje się więcej o tym jak normy społeczne wpływają na nasze życie.
Jak film dokumentalny może służyć jako katalizator moralny i etyczny w celu promowania refleksji społecznej, empatii i propagowania marginalizowanych społeczności queer?
Filmy dokumentalne są skutecznym sposobem podnoszenia świadomości na temat zagadnień, które dotyczą zmarginalizowanych społeczności queer. Poprzez ekspozycję na osobiste historie i doświadczenia wspólne przez te społeczności, widzowie otrzymują głębsze zrozumienie ich zmagań i wyzwań. Udostępniając wgląd w rzeczywistość ludzi LGBTQ +, filmowcy mogą tworzyć empatię wśród widzów, którzy wcześniej nie brali pod uwagę tych perspektyw.